第225章 終焉母巢的最後底牌
第225章 終焉母巢的最後底牌
路易斯騎在赤潮戰馬上，身後跟著數百名背著瓶瓶罐罐的“奇裝騎士”隊伍。
放在戰場上看起來頗為滑稽，然而每一個人身上的噴火器、炸藥罐、改裝魔爆彈，足以讓蟲戶聞風喪膽。
這不是常規軍隊，而是蟲屍特攻的赤潮騎士團。
“先往東南方向走，繞過前麵山穀。”路易斯看著每日情報係統上浮現的情報，自言自語道。
這幾天路易斯用情報係統，已經讓他們繞開了幾處正在激戰的蟲潮重心順利接近霜戟城，而且幾乎冇有損失。
於是隊伍悄然動了。
冇有高調鼓角，冇有旌旗獵獵，隻有如雪中黑流的身影在林間穿行，避開蟲戶主潮，
與大型母巢保持距離，從側翼向霜戟城潛行。
所幸外圍早已被龍血軍團清理，蟲戶密度驟降，
隻需不靠近終焉母巢與幾座尚未清除的大型母巢，便不會引來大批量的圍攻。
而為了不讓“投機”顯得太過明顯，路易斯還是讓隊伍順手乾掉了幾批蟲戶與一隻母巢。
火光騰空，噴射器呼嘯而鳴。
焦臭、酸腐與被點燃的蟲殼混成一片，赤潮騎士團以其標誌性的“高溫壓製戰術”碾壓蟲戶，戰果斐然，表麵功夫也做得頗為自然。
就在他們準備暫時駐足整備時，一騎疾馳而至，身披霜戟紋章，遠遠便高聲喊道：“赤潮子爵路易斯大人！埃德蒙公爵大人請您即刻入城！”
騎士勒馬，敬禮。
路易斯看向身後的騎士團，語氣不重，卻帶著不容置疑的威嚴：“隨我進城。不許惹事。”
“是，大人！”眾人肅然領命。
馬蹄踏雪，鋼甲鏗鏘。
數十名赤潮騎士列隊而行，暮光下如同一支沉默燃燒的火炬，氣勢雖不張揚，卻透出一股堅毅的鋒芒。
然而就在踏入霜戟外圍時，前方傳來轟鳴與燃燒的焦臭味。
一處母巢正在被攻破，正中戰場，是帝國最強軍團一一龍血軍團的作戰現場。
隻見他們分列三路，重盾步兵穩步壓前，鬥氣在鐵甲下湧動。
兩翼騎士如奔雷掠殺，刀光翻卷，蟲戶血肉紛飛。
後方則是火矛手組成的支援方陣，魔爆投矛劃破長空，精準命中孵育腔。
整座母巢不到一刻鐘便被截肢肢解，主乾被烈焰炙烤，黑血湧流，哀鳴不絕。
蟲屍幾乎連成形的機會都冇有，就在協同鬥氣之下，被當場撕裂。
路易斯拉住韁繩，靜靜地看了一會兒。
他冇有露出驚訝的神情，反而低頭看了眼自己身後那一支騎隊。
每一個人都身經百戰，熟練運用火攻武裝，是“以小博大”的戰術奇兵。
可現在對比眼前那支如鐵洪湧動、步伐一致的軍團赤潮騎士們的身形一瞬間顯得粗糙與弱小了。
不是他們不強，而是直接境界上差距。
“這這就是龍血騎士團。”帶路的萊諾騎士感受到氣氛變化，主動開口介紹。
他抬手指向正前方一道飛掠衝鋒的紅甲身影，聲音中不由帶著敬意：“那位，您一定認得前鋒最勇那位，揮著大劍正切開母巢背腔的—.正是您兄長，蓋烏斯·卡爾文閣下。”
路易斯看著那道如烈日燃燒般的背影。
對方全身鬥氣如岩漿般翻滾，化作烈焰斬域，一劍橫掃，連母巢之軀都被生生撕出焦痕，爆出劇烈爆鳴。
那是頂尖鬥氣在極限壓縮下爆發出的熱震波。
那一瞬間，哪怕路易斯隔著百米，都感受到空氣像被炙烤般變得黏稠發燙。
他內心有些震驚，然後輕輕點頭：“.—這就是巔峰騎士的力量嗎。”
就看了一會兒冇有耽誤，蹄聲踏雪，赤潮騎士團隨路易斯自霜戟西門魚貫而入。
剛入城門，便是一股濃烈的硝煙味撲麵而來。
雪地早已被泥漿與血跡染黑，街道兩旁搭起了簡易防線與傷兵營。
臨時改造的運輸通道上，滿是拖運殘骸的馬車、緊急搬運彈藥的工匠與奔走如飛的軍醫，肅殺之氣如霜風穿體。
“安頓下去。”路易斯翻身下馬，吩咐道，“全員待命，未經我命令，不得擅動。”
“是，大人。”赤潮騎士們迅速列隊，整齊如舊。
他披著鬥篷，獨自踏入主城堡。
城堡深處，臨時議事廳內，爐火尚溫，紙卷與戰圖攤滿一桌。
埃德蒙公爵正倚在椅上，疲憊卻依舊威嚴。
他一眼看見路易斯，微皺眉頭：“你怎麼來了？赤潮那邊是出了什麼事？艾米麗怎麼樣了？”
“冇事。”路易斯微躬身，語氣平穩，“赤潮領與雪峰郡局勢已穩，母巢主力大半被你吸引到霜戟附近。我想既然戰局最關鍵的地方在這兒，我該來看一看。”
公爵冇有立刻說話，隻是盯著他片刻，才低聲吐出兩個字：“胡鬨。這裡是決戰之地，哪輪得到你一個子爵來插手？”
他話語嚴厲，語調卻不高，像是在訓斥，又像是在試探。
路易斯麵不改色，平靜地回應：“我冇有想搶功。隻是希望能做一點力所能及的事。
沉默片刻後，埃德蒙終於長嘆一聲，像是卸下了一點壓在心頭的重量。
“唉，既然來了，就留下吧。你能把雪峰郡撐下來，就已經比北境絕大多數貴族強得多了。”
他放下手裡的筆，語氣帶上些許倦意：“現在的北境—亂成這模樣，終歸要有些新勢力站出來才行。”
“龍血軍團會走，皇帝也不可能永遠把手伸在這裡。等南方貴族上門來分地盤那一日，我也想看你路易斯，能不能跟進一步。”
他望著路易斯，眼中冇有往日的審視，取而代之的是某種不易察覺的期許。
“我這老骨頭早晚要倒下，”他低聲說，“但若將來北境真還能再站起來那我希望，那個撐起的人，至少———·得像個男人。”
爐火映照著他眼角的皺紋，也照亮了他心底尚未熄滅的最後一點期待。
而路易斯隻是輕輕點頭，平靜如初：“不敢，我會努力的。”
嘴角微不可察地翹了一下。
這位老公爵明麵上是隨口一說，但路易斯很清楚，這背後更重要的是“認可”與“培養”。
北境已經殘破。
北境家族中，死的死，殘的殘，如今還能獨當一麵者已寥寥無幾。
帝國若要在戰後重建防線，皇帝必定需要“新貴”填補空缺。
自己作為成功守住雪峰郡，組織最有效抵抗蟲潮的“新人領主”，再加上與挨德蒙家聯姻的身份—
他已經站在舞台正中央。
隻要再有一場決戰中的表現，一枚致命魔爆彈、一場殲滅母巢的突襲·——
就有機會，一躍成為北境最重要的貴族之一。
這正是自己悍悍念念想要的。
風雪未歇，戰火卻未停。
七日之間，霜戟城外的山脊與穀地，早已成了焦土與冰痕交織的戰場。
龍血騎士團如帝國斬裂北境的利刃，一寸寸切割著終焉母巢的“供血動脈”。
十三座中型母巢，連同兩處隱蔽的偽巢穴，皆被摧毀殆儘。
他們進攻如斬鐵，重甲步兵如鐵山推進，壓製蟲潮正麵，斬首騎士騎著紅眼戰馬如影破風，從兩翼穿插：
高階鬥氣如焰騰空，與術師團的魔法交叉覆蓋，每一擊都掐在蟲巢神經上。
毫釐不差，幾近完美。
一切如戰術演練般利落，卻無法掩蓋空氣中逐漸濃烈的血與疲憊。
龍血騎士團，終究不是神。
他們是人，是由血肉之軀與意誌鑄就的戰爭兵團。
即便再強的斬首小隊，也有傷亡；即便最鋒利的鬥氣，也會在反覆斬殺中變得沉重。
他們以自己的血，將霜戟城四周從蟲潮的泥沼裡硬生生撕扯出來，鋪成一條直指終焉母巢的淨土。
終焉母巢無疑已經陷入了絕境。
但那座靜默於黑霧與蟲血中的“山”，卻始終未動。
終焉母巢仍如偽神般佇立，仿佛一切都是它的獻祭舞台，等待最後的序幕。
終焉母巢深處，血肉蠕動。
那是一座仿佛由死者哀嚎與血液凝聚而成的殿堂，牆壁由蠕動的腸管與牙骨交織，天頂滴落著乳白色孵育漿液，空氣中瀰漫著死亡、腐敗與孕育的混合腥味。
絕望女巫端坐於那由扭曲人骨和蟲殼拚接而成的“王座”之上。
身著赤紅曳地長裙，皮膚蒼白剔透，如同雕琢而成的玉像。
他麵容絕美，雌雄莫辨，嘴角永遠掛著似笑非笑的弧度。
可當他開口時，卻是低沉陰柔男性耳語般的嗓音，像是在耳畔灌入腐朽與命運的低語：“.差不多了。”“
他睜開眼，血紅的虹膜中映出無數正在死去的戰場碎影蟲戶焚毀、母巢崩塌、鬥氣燃儘。
一切皆清晰地反饋至他腦海中。
“死亡的濃度—差不多了。”他輕聲喃喃，語調卻像一名情人低語。
下一瞬，他輕輕打了個響指。
啪！
整座終焉母巢頓時像活了過來一般，發出一聲尖銳的咆哮，似嬰兒撕裂聲與萬蟲尖嘯的混合。
令人頭皮發麻。
從囊核中樞開始，母巢深處泛起詭異的赤紅光芒，那是連接全體蟲屍的“意識核心”，每一道神經都仿佛被血焰灌注，開始極速脈動。
孵育腔內，大量沉眠的蟲卵快速膨脹、龜裂，未成形的“偽子嗣”湧出，宛如地獄中爬出的粘稠血嬰。
“讓這世間每一具死屍——都化作我的舌頭與觸鬚。”
一陣潮濕低語自他口中響起，伴隨著母巢底部的蠕動，
“現在，誰也無法阻止這場“歸還”了。”絕望女巫輕輕舔了舔手指，笑容愈發溫柔，“歡迎你們———我的終宴即將開始。”
“終焉母巢”啟動了。
首先動的，是那對高舉的雙臂。
如同聖像般張開的母性之臂在空氣中微微顫抖，骨節發出扭曲的“咯咯”聲。
大量乳白色孵育汁液自她無眼的麵龐滴落，仿佛悲憫的神抵正在流淚。
而她的臉一一那張由數十張人類麵孔融合而成的偽善之臉緩緩揚起。
每一道皺褶中都殘留著哀求與崇拜，每一個張開的口腔仿佛都在輕輕呢喃：“回來吧—我所有的孩子。””
她胸口微微鼓脹，下一瞬“啪！”
整片孵育腔如子宮跳動般炸裂出一陣粘稠的鼓動聲，無數乳白與血紅交織的卵泡噴湧而出，落地即孵，化為尚未成形的子嗣，在血漿中掙紮、嘶鳴，發出令人脊背發涼的嬰兒啼哭聲。
她的胸腹突然炸開，噴湧出大團大團的卵泡，有些還在空中就裂開了，濺出滾燙血漿與乳白色蟲胎，落地即成一灘蠕動的噩夢。
嬰兒的哭聲，在空中此起彼伏，
可那些不是嬰兒，是殺的胚胎，是被折斷骨頭後重新拚裝出的生命。
每一聲啼哭，仿佛都能激起人類本能深處的恐懼與悔意。
而在她的下半身一一那一片蠕動的“蛛足基座”也徹底甦醒。
觸鬚如柱，如骨架刺入大地，深埋於霜戟山腹的岩層之中，宛如血肉之根瘋狂吞噬著周圍的一切能量。
她的身體緩緩抬起，拖曳著數裡長的蟲殼通道，移動間發出濕滑而有節奏的摩擦聲，
如同巨嬰在產道中滑行的悲劇重現。
“終焉母巢”甦醒的那一刻，自然是前線的龍血騎士最先感應道騎士們的耳邊傳來一道大聲指令：“戴上麵具，全員裝甲狀態一—立刻。”
第一線的龍血騎士們冇有猶豫，他們知道命令意味著什麼。
所有人動作迅疾地套上全覆式戰盔，麵罩在喉嚨處哢噠一響，便與胸甲氣密鎖合。
過濾符陣與鬥氣流動在呼吸之間交織，隔絕外界氣體。
整個軍團，仿佛一瞬變為一群無麵之人。
接著，大地顫動了。
不是普通的震盪，而是一種更深層、更“低頻”的共鳴，仿佛地脈在呻吟、在屈服。
那來自山腹深處的震響，混雜著某種粘稠液體的蠕動聲，從腳底鑽入人的骨頭。
下一瞬間，刺鼻的氣味撲麵而來。
雪在母巢上空落下，卻一觸即蒸，化作漆黑霧氣，如同悲悼者的呼吸般擴散開來。
騎士們聽見某種來自“另一個世界”的低語，仿佛不是用耳朵聽，而是用腦髓在接收。
有人在頭盔內顫聲道：“這是—詛咒。”
可還冇等誰反應，地上的屍體動了。
無論是冰雪中戰死的騎土，還是早前被蟲戶留下來的殘骸，又或隻是斷了一臂的手骨、一段腸管、一張殘破的臉。
它們，全都動了。
被某種不可名狀的意誌牽引l，它們如被召喚般掙紮、蠕動、爬行，彼此糾纏。
有的用殘肢爬上另一具腐屍，有的咬住骨骼強行縫合，有的將破碎內臟塞入空腔。
在拚合，在重組，在誕生。