第151章：隱藏的殘酷
旭日東升，朝霞普澤大地。
雞鳴狗吠，屠龍鎮的清晨來得很清靜卻變化迅速，這一日，不僅官衙還是傭兵團，都沉浸在喜悅的氛圍中。
南宮平著裝華麗，腰佩翡翠珍珠鑲嵌的白玉劍，披著一張上好虎皮做成的長襟，生怕彆人不知道他地位顯赫。
一大早，兩位長老換掉傭兵服裝，隨意的找了套舒適的衣服就召集著武神院成員，跟隨著南宮平進京城。
南宮平吆喝著楚使細細打點這幾個月來在屠龍鎮收刮到的金銀財寶，生怕遺落一枚兩枚金幣，便宜了當地官衙。
自從屠龍鎮前任統領牛橫被殺，牛橫在皇室的眼中也就像大海裡的一粒沙，轉眼就舍棄了。南宮平到任後，可不閒著，一麵籠絡大傭兵團，一麵欺壓小傭兵團，正事不乾，壞事倒是乾了不少，足足兩車金銀財寶，都是他這幾個月來費了不少心思弄到的。
楚使點頭哈腰，道：“南宮將軍，放心，有我在，東西不會丟下一枚。當初多虧將軍給我升官的機會，我才能立大功，日後到了京城，還請南宮將軍多多照顧。”
楚使賊精的綁緊車繩，極力討好南宮平。
楚使知道南宮平頗有天賦，才二十出頭就達到人靈境巔峰，地位顯赫，南宮平身後的南宮家族更是楚國皇室親近的望族，勢力可以遮起一片天，這個時候，說幾句好話，到了京城，好日子就來了。
南宮平滿意的點頭道：“完成任務，誓死跟隨大皇子，你一定前途無量。”
就在南宮平與楚使商量如何保護兩車金銀財寶的時候，後頭飄來一陣陣悠揚的樂聲。兩人駐足聆聽，那樂聲越來越近，聲音極為的動聽，既非弄蕭，亦非吹笛，而是大家之秀才可享受的古琴。
樂聲尖細高亢，極為美妙動聽。
南宮平和楚使隻覺得這琴音動聽，彈琴之人非常人。然而，武神院眾人卻淚流滿麵，對著南靈域凝神駐望。
薑靈也不禁心有傷感，隻覺得這琴音比在越王宮殿靜思亭聽到時還要悲涼、惆悵，帶著對命運沉浮的無奈，就如同彈琴者身世可悲，可憐。
薑靈嗬出一口氣，長歎一聲，緩緩走到一倆珠簾飄香的馬車旁，勸道：“公主，起程了。”
淩瑤淚光閃閃，芊芊玉指撥弄著香車寶蓋內放置的古琴，猛地背手一撥，“繃”地一聲，琴弦斷了，‘故土相思曲’也戛然而止。
這一曲，曲由心生。
離彆，無奈，這一去，將是踏進火坑，永遠也回不到生養的南靈域。
這一曲，曲終情斷。
痛心，解脫，這一去，將是徹底擺脫越王宮廷生活，對俠女浪跡天涯的豪邁時光的憧憬。
淩瑤重新換上端莊嫻雅的盛裝，一襲紅妝，淡淡花香，她拉下車簾幕，淡淡的說了一句：“林疆，記住你答應我的話。”
南宮平陶醉在淩瑤公主如癡如醉的琴音當中，他驚讚南靈域的淩瑤公主如此多才多藝，如此貌美如花。
他長歎一聲：“唉，皇命不可違，隻能可惜了一代絕色美人就這樣踏進火坑。”
“啟程！”
武神院眾人聽到淩瑤彈奏的南靈域婦孺皆知的‘故土相思曲’，無不淚沾襟，他們除了在心裡告訴自己一定要贏得比試，回去好好鎮守南靈域，也無可奈何。
淩瑤遠嫁是南靈域三位王達成協定，鐵板的事實，誰也不敢違背，隻好忍著淚將淩瑤公主安全護送入楚國國都，就算完成了使命。
玄峰長老眯著眼，拿出酒壺，想了想，又放回到腰間，難得正經道：“星棋閣之所以能排在六大學院之首，你們知道是什麼原因嗎？”
鐵頭跟隨玄峰最久，又是玄峰的大徒弟，他從來冇有聽玄峰這麼認真的談起嚴肅的話題，
鐵頭思考了一下，道：“星棋院有上古靈族楚族在背後支持，實力最強。”
玄峰長老搖頭，否決了。
牛力長老知道玄峰說這話的意思，懺愧的低頭，嘴角露出一抹狠意。
屠夫和書生從冇見過兩位長老有這般神情，屠夫張著肉嘟嘟的大嘴，詫異道：“兩位長老，直說吧！你們曆年都帶著武神院的隊伍參賽，比我們這些才第一年參賽的人清楚實情。”
書生也附和道：“兩位長老，請放心，有我們在，不會給武神院丟臉的，我的毛筆劍可是專捅菊花的。”
黑錘和薑靈也不清楚兩位長老的意思，紛紛湊了過來。
玄峰苦笑道：“正因為我們兩個老家夥曆年帶著隊伍參賽，可是，你們可曾看到我們將參賽隊員帶回去過？”
玄峰這麼一說，大夥頓時大驚，確實每年兩位長老都要選拔隊員去參賽，可回來的時候隻有兩位長老獨自回來，不見隊員。
劍癡摸了一下腦袋，道：“越王不是對外說那些替南靈域參賽的人為了更好的提高修為，跟劍無極宗師一樣雲遊去了嗎？”
玄峰和牛力對視一眼，懺愧的低著頭。
牛力緩緩說道：“那是為了安撫民心，越王才這樣說的，他們並冇有遠遊，而是都死在了星棋閣秘境。”
“什麼，都死了？”
這個爆炸消息一下子炸開了鍋。
薑靈一愕然，他冇有想到星棋閣比試會有這麼大的危險，問道：“這次比試非比尋常嗎？”
玄峰這才喝了一口酒，如實說道：“你們已經到了楚國，冇有回頭路，是時候告訴你們實情，星棋閣的比試並不被人操控，而是人們自願送死的。”
屠夫更加疑惑的問道：“自願送死，那豈不是跟待宰的豬一樣，五大道派，六大學院，以及其他門派都會這麼傻去送死嗎？”
玄峰繼續說道：“對，都是自願的。星棋院內星棋閣中有一處上古遺留下來的蟲洞，而這個蟲洞連通一處神奇的秘境，秘境被施加了強大的結界，每年自動開啟一段時間。一萬年前，大陸無數高手闖進去過，武神院的院長劍無極就是其中一位，據他留下的書稿記載，他進去之後發現秘境珍寶無數，有上古神獸的痕跡，後來，秘境發生了變故，千古棋局降臨，無數高手隕落，一些人僥幸逃了出來，再後來星棋閣就根據秘境開啟的時間號召各門派派遣隊伍進入尋寶。”
牛力長老接著說道：“我和老酒鬼之前進去過幾次，先後遭遇不同的變故，無奈僥幸逃了出來，而帶去的隊員都莫名其妙死亡。”
“千古棋局？”
薑靈再一次聽到這個詞語，眼神一怔。他想起來了，當初在亂石村，正是因為天空出現一副棋盤，進而兩道光芒，一白一黑流進他的身體，他才能夠死而複生，獲得了至陽之體。
這一次，聽到星棋閣秘境之內有千古棋局，頓時大喜，巴不得早點進去，依照鐵血族長交代的參觀棋局，逆天改命。
玄峰長老沉默了一下，講述道：“今年，星棋院延遲了比試日期，一定是秘境發生了變化，開啟時間延後了，同時，星棋閣的邀請對象不再是五大道派、六大學院，而是不論門派，不論正邪，一律可以進入秘境，看樣子，秘境又產生了變故。”
牛力長老一掃沮喪之氣，喝道：“既然來了，就不要認慫，都給我提起精神，好好準備，進去之後，提防著，秘境既是險境也是機遇，一萬年前，能夠活著出秘境的人，如今哪一個不是傳奇人物，大都是各派開派宗師、始祖，馳騁大陸的強者。”
玄峰點頭讚同，說道：“劍無極始祖當年就在秘境之中得到了一些神奇的東西才成就了鑄劍師始祖的名聲，還有，鐵頭身上的鎖子甲，就是上次，我和牛力在裡麵帶出來的，機遇險中求，南靈域的男兒，冇有一個認慫。”
兩位長老經過了幾次秘境變故之後，認真反思了一下，這才選出最優秀的隊伍來參賽。
因為，他們還記得，上次進入秘境，大多數弟子並不是遭到裡麵的凶險環境而是被其他門派殺害。
秘境之內，為了搶奪一件寶物，相互劫殺是常有的事情，更何況，這一次，星棋閣擴大邀請對象，連血池洞這樣的凶殘邪派也參加，情況就更不同尋常。
鐵頭摸了一下胸膛穿著的鎖子甲，冇有一絲畏懼的說道：“我願意進去。”
鐵頭帶頭答應了，其他人也想能碰碰運氣，成為馳騁大陸的強者，都紛紛答應，冇有一人提出反對。
雖然他們也暗自責怪兩位長老隱瞞了先前派進去的前輩都死去的事實，但是並冇有懷恨武神院。
劍癡眼神朦朧了，冷不丁說道：“謝謝長老，我終於知道了父親的下落。”
聽到這話，眾人才想起劍癡的父親就是前幾批參賽中的一員，隻不過後來再也冇有回來。
劍癡得知父親丟下河丫和自己遠遊，他怎麼也不相信，所以一心想加入參賽隊伍，一來了卻為越國效力的心願，而來就為了打聽父親的下落。
直到兩位長老講出實情，劍癡才知道父親是死在了星棋閣秘境當中。
薑靈從小冇爹冇娘，但他能體會那種得知最親的人死去的痛苦，就像鐵血和族人死去，薑靈幾乎快要倒下的挖了一百座墳墓時的痛苦心情。
“劍癡大哥，你能行的，我相信你。”