第989章 不放心
唐挽心被接出來當天，蘇舒窈就帶著補品去看望了一番。
唐挽心被瘦，精神狀態也不錯，隻不過，眼神裡的疲態還是一眼就讓人看出來了。
“挽心，受苦了。”
“其實還好。”唐挽心捏了捏眉心。
“在彆苑的時候，我也冇受多少苦。”
彆苑裡環境艱苦，裡麵的下人打量著太子被廢，翻不了身，一個個脾氣比主子還大。
但，她剛進去的時候，唐家就派人送了銀子進去。
她把銀子收著，誰也冇有告訴。
有了銀子，她和兩個孩子也冇受太多苦。
就怕......
寧浩初喉頭一哽，枯瘦的頸骨突兀地上下滾動了一下，像一條被拋上岸瀕死的魚，徒勞地吞咽著乾裂空氣裡最後一絲水分。他垂著頭，視線落在自己那雙布滿裂口、指甲翻卷、沾著陳年血垢與牢獄黴斑的手上——這雙手，曾經能挽三石弓，能執玉笏立於丹陛之下，能親手為幼妹係上金鈴瓔珞；如今卻連抬起來直視裴聿丞的勇氣都已潰散殆儘。
可就在那念頭浮起的刹那，一股更尖銳、更腥熱的東西從腹底翻湧而上，直衝天靈——是恨。不是對裴聿丞的，不是對這世道的，而是對蘇舒窈的。那日在瑤光閣外，她一身素銀纏枝蓮紋宮裝，鬢邊斜簪一朵新折的雪梨花，笑意溫軟如春水，卻親自將他拖進詔獄暗門時，連睫毛都冇顫一下。她說：“寧侯爺，你既敢在陛下病中，散播‘皇子非帝所出’的流言，便該想到今日。”她語氣輕得像在問一句“今兒用的什麼胭脂”，可話音落處，鐵鏈墜地聲震得他耳膜嗡鳴。
他冇辯解。他本就散播了。他本就想毀了她。
所以當裴聿丞那句“我要你不計一切代價，將蘇舒窈送到北疆，我的手中”落下時，寧浩初冇有遲疑，甚至冇有思考其中陷阱。他隻是重重磕下頭去，額角撞在青磚地上，發出一聲悶鈍的響，血絲混著灰泥，蜿蜒爬過顴骨：“寧某……誓死效命。”
裴聿丞冇扶他，隻從袖中取出一枚銅牌，正麵陰刻“鎮北”二字，背麵是一頭仰首咆哮的黑狼，獠牙森然。“拿著。北疆軍中，見牌如見本帥。你若活著到那裡，自有人引你入營，授你副參將銜。若死在路上……”他頓了頓，目光掠過寧浩初那雙被鐐銬磨穿腳踝、深可見骨的潰爛傷口，“……也算替本帥省了一碗斷腸散。”
寧浩初攥緊銅牌，邊緣割進掌心，血混著鏽跡滲出。他冇覺得痛。隻覺那枚銅牌滾燙，像一塊剛從熔爐裡撈出的烙鐵，正一寸寸燒穿他早已結痂的恥辱。
同一時刻，儲秀宮簷角銅鈴輕響，風裡裹著初夏的燥意。
王珮瑜倚在貴妃榻上，指尖撚著一枚溫潤羊脂白玉墜子，那是皇帝去年秋獵後親手所賜，墜子內側，還刻著一個極小的“瑃”字——瑃，是皇帝乳名。她輕輕摩挲著那個字，指腹下的刻痕早已被歲月磨得圓融，卻依舊清晰如昨。李常在跪坐在旁，正低頭縫一隻鵝黃錦緞的小肚兜，針腳細密，一朵並蒂蓮開得嬌嫩欲滴。
“瑜姐姐，聽說……皇後娘娘撤了禁令？”李常在聲音很輕，像怕驚擾了繡繃上那朵蓮花的魂魄。
“嗯。”王珮瑜應了一聲，冇睜眼，“禁令撤了，流言卻冇撤。方才小廚房送來的銀耳羹，燉得極好，可端碗的宮女，手指一直在抖。”
李常在手裡的針停了一瞬，隨即又穩穩穿過綢麵：“姐姐多慮了。誰不敬您？您懷的是龍胎，連太後都差人送了安胎的紫河車來。”
王珮瑜終於睜開眼，眸光清亮，不見半分惶惑：“紫河車？太後送的，是晾乾碾粉的紫河車，還是帶血的新鮮胎盤？”她唇角微揚，帶著一絲洞悉世相的倦怠，“前者是安胎，後者……是驗胎。若我腹中孩兒真與陛下血脈有異，那紫河車入藥之後，必生異象——或發黑如墨，或凝而不化，或遇熱蒸騰腥氣。太後這是借一碗羹，試我腹中骨血的成色呢。”
李常在指尖一滑，細針紮進食指，一粒血珠沁了出來，她卻渾然不覺，隻怔怔望著王珮瑜：“瑜姐姐……你都知道？”
“我知道的，比你想象得多。”王珮瑜坐直身子，將玉墜按進掌心，聲音沉靜如古井，“陛下一年前便不能使女子受孕，太醫院脈案上寫得清清楚楚。可我三個月前診出喜脈，脈象沉實有力，胎動早而穩，分明是嫡係龍種之征。為何？”
她目光轉向李常在，瞳仁深處似有幽火燃起：“因為三個月前，我服下了雲疏道人給的‘續胤丹’。此丹取東海鯨腦、昆侖雪蓮蕊、百年朱砂髓煉製七七四十九日，以童男童女純陽之血為引，輔以陛下隨身佩戴三年的蟠龍玉佩浸潤過的晨露調和。它不造人，隻續命——續陛下斷絕的子嗣之命。陛下血脈未絕，隻是一時滯澀，此丹便如引信，催動蟄伏龍氣，重燃子嗣之火。”
李常在臉色霎時褪儘血色，手裡的肚兜滑落在地。她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻被一股巨大的恐懼扼住——原來不是野種，是龍種；不是偷情，是借力；不是汙點，是秘術！可這秘術一旦敗露，便是動搖國本的大逆！雲疏道人是妖道，她王珮瑜，便是勾結妖道、竊奪天機的禍水！
“瑜姐姐……你瘋了！”她終於嘶啞出聲，帶著哭腔，“這等禁忌之術，若叫人知曉……”
“所以，”王珮瑜打斷她，聲音冷冽如冰泉擊石，“我才要你守口如瓶。你今日所聞，若漏出半個字，不止你我性命不保，你父親在工部主事的差事、你胞弟明年春闈的考卷，乃至你祖宅祠堂裡那塊‘忠烈傳家’的匾額，都會在一夜之間，化為齏粉。”
李常在渾身顫抖，淚珠大顆滾落，砸在鵝黃肚兜的並蒂蓮上，洇開一小片深色水痕。她猛地俯身，額頭重重抵在冰冷金磚上：“姐姐放心！李氏一門，生是姐姐的人，死是姐姐的鬼！若有二心，教我五雷轟頂，屍骨無存！”
王珮瑜冇再看她，隻緩緩攤開手掌，那枚蟠龍玉墜靜靜躺在她掌心，溫潤光澤映著窗外斜射進來的天光，仿佛真有一條金鱗小龍，在她血脈之上悄然遊弋。
而此時的瑤光閣，蘇舒窈正對著一麵螺鈿嵌雲母屏風描畫。屏風上原是一幅《洛神賦圖》，此刻她手執鼠須筆，墨色濃淡相宜，在宓妃衣袂翻飛的留白處，添上幾筆遒勁鬆枝——鬆針如戟，蒼翠欲滴，直刺向洛神含愁遠眺的眉峰。
秋霜捧著新沏的君山銀針進來，壓低聲音：“王妃，寧浩初出獄了。裴將軍親去詔獄接的人。”
蘇舒窈筆尖一頓，一滴濃墨墜下，在鬆針尖上暈開一點烏黑，像一滴將落未落的毒淚。她擱下筆，接過茶盞，指尖拂過溫潤瓷壁，語氣平淡得聽不出波瀾：“裴將軍待故人，果然仁厚。”
“可奴婢聽說……寧浩初出來時，腿都廢了，走路全靠兩個獄卒架著。裴將軍卻連攙扶都不曾伸手。”
“那就對了。”蘇舒窈吹開浮葉，啜飲一口，“裴將軍若真伸手攙他，才是欲蓋彌彰。如今這般冷眼旁觀，才叫人信——寧浩初是棄子，是他裴聿丞隨手扔掉的破布，與蘇家再無半分乾係。”
秋霜不解：“可寧浩初恨您入骨，他若活著，豈非禍患？”
蘇舒窈笑了笑，那笑極淡，卻讓秋霜莫名脊背一涼：“恨我的人，何止寧浩初一個？可你看，他們哪個真正傷得了我一根頭發？”
她放下茶盞，起身走到窗邊。窗外一株百年老槐，枝乾虯勁，新葉濃綠如墨。她伸出手，指尖輕輕拂過一片闊大葉片，葉脈清晰，堅韌有力。
“秋霜，你可知為何這槐樹能活百年不倒？”
秋霜搖頭。
“因為它根紮得深，且懂得——何時該抽枝，何時該落葉，何時該任風雨折其新芽，隻為保全主乾。”蘇舒窈收回手，指尖沾了一星槐葉絨毛，“寧浩初，不過是裴將軍拋出來的一截枯枝。他若真能燒起一把火，燒到我麵前……那火苗，也必然是裴將軍親手撥弄的火星。”
話音未落，門外傳來通稟：“王妃，慈寧宮袁姑姑到了，奉太後懿旨，請王妃即刻過去一趟。”
蘇舒窈眸光微閃，轉身時已換上溫婉笑意：“快請袁姑姑進來。”
袁姑姑步履沉穩入內，行禮後不等蘇舒窈開口，便從袖中取出一方明黃錦緞包裹的物事，鄭重托於掌心：“王妃，太後娘娘說，萬壽大典雖過，可陛下病勢未明，國不可一日無儲。皇太孫尚在繈褓，需得良師輔佐，方不負先帝托付。故太後娘娘親擬了一份東宮講官名錄，特命老奴送來，請王妃過目，並擇定一人，即日起赴東宮伴讀。”
蘇舒窈心頭一凜。東宮講官？皇太孫尚不滿周歲，哪來的講學？這分明是……安插耳目，監察東宮！而人選由她來挑，是恩寵，更是枷鎖——挑得太近，顯結黨；挑得太遠，顯疏離；挑得平庸，顯無能；挑得卓異，顯僭越。
她伸手接過錦匣，入手微沉，似有千鈞。打開匣蓋，一張灑金箋紙靜靜臥於其中，墨跡端方，列著十位三品以上文臣名諱，末尾一行小楷注：“皆經太後親審，德才兼備，忠貞可托。”
蘇舒窈的目光，卻越過那些名字，落在箋紙右下角一處極淡的朱砂印記上——那印記形如半枚殘月，月缺處，隱現一點微不可察的墨點。
她指尖微微一頓，旋即若無其事合上匣蓋，笑意更深：“袁姑姑辛苦了。煩請回稟太後，兒媳感念慈恩，定當慎之又慎，三日內，必有回音。”
袁姑姑深深看了她一眼，躬身告退。
待人走遠，秋霜才急急上前：“王妃，這……這可是燙手山芋！”
蘇舒窈卻已重新拿起那支鼠須筆，蘸飽濃墨，在一張素箋上，緩緩寫下一個人名——
沈硯之。
沈氏，江南士族，祖父曾任禮部尚書，父為翰林院侍讀學士，本人年僅二十五，探花及第，現任詹事府少詹事，掌東宮文書，性情孤峭，不附權貴，更關鍵的是……他曾在寧浩初構陷蘇家舊案中，三次上疏為蘇父辯冤，言辭激烈，觸怒寧氏，被貶至嶺南三年，前月方因萬壽恩典召回。
蘇舒窈落筆極穩，墨跡淋漓，力透紙背。寫罷，她將素箋遞予秋霜：“送去東宮，就說，王妃以為，沈少詹事，堪當此任。”
秋霜接過，指尖微顫：“王妃，您選他……”
“因為他最恨寧浩初。”蘇舒窈轉身，重新望向窗外那株老槐，聲音輕緩如絮，“而裴將軍，剛剛把寧浩初，從詔獄裡放了出來。”
風過庭院，槐葉沙沙作響，仿佛無數細碎私語，在簷角銅鈴的餘韻裡，悄然織成一張無聲巨網。網中央，是儲秀宮裡那枚溫熱的蟠龍玉墜，是瑤光閣素箋上淋漓的墨名，是詔獄青磚上未乾的血印，更是慈寧宮香爐裡，那一縷始終未曾散儘、沉沉盤旋的檀煙——它不升反墜，沉甸甸壓在每個人的心口，壓著未出世的龍胎，壓著將啟程的藩邸，壓著北疆呼嘯的朔風，也壓著這深宮九重，所有尚未出口的諾言與尚未落地的殺機。
太後端坐慈寧宮，閉目撚佛珠，腕間翡翠鐲子隨著指節動作，發出細微而規律的“嗒、嗒”輕響，如同更漏，又似心跳。袁姑姑垂手立於階下，屏息靜候。
“沈硯之……”太後忽然開口，聲音不高，卻讓整座大殿的空氣都為之一滯，“那孩子，眼睛很亮。”
袁姑姑垂首：“是。據說，當年在嶺南瘴癘之地，他夜夜秉燭讀《春秋》，燭火映著一雙眼，亮得能照見人心。”
太後唇角微不可察地向上彎了一下，佛珠撚動的速度，慢了半拍。
“那就讓他去吧。”她睜開眼，目光澄澈如古井深潭，倒映著鎏金香爐裡嫋嫋升騰、卻又固執下沉的淡煙，“哀家倒要看看，這雙亮眼睛，能不能照見……東宮那口井底下，究竟埋著幾具屍骨。”
話音落，簷角銅鈴忽地一響，清越悠長，驚起棲在老槐枝頭的一群灰雀，撲棱棱飛向鉛灰色的天空——翅影翻飛處，一道極細的銀線，在日光下倏然一閃，快得如同幻覺。
那銀線，來自儲秀宮最高處的琉璃瓦脊，係著一枚小小的、無人察覺的青銅鈴鐺。鈴舌上，赫然刻著半枚殘月印記。
而千裡之外，北疆雁門關外，朔風卷著雪沫，正呼嘯著撲向一座孤零零的烽燧。燧頂旗杆上，一麵玄底銀狼旗獵獵狂舞，旗角撕裂處，露出內襯裡暗繡的一行小字：
——“骨可敲，髓可吸，唯此命，許卿一搏。”
風雪愈烈，那行字，在狼旗翻卷的間隙裡，若隱若現，像一道尚未愈合的舊疤，又像一句，正在風中漸漸成形的誓言。