第八章 火山灰會發黑
“呯！”沼澤獸的後背被一個冰塊似的東西砸中，然後迅速擴散到全身，綠色的皮膚被白色所覆蓋，移動也停止了。
那克拉蘭克用力掰動沼澤獸已經僵硬的手指，稍有鬆動便從它的手掌之間滑落下來，“撲通”一聲一屁股坐到地上。
他也不顧疼痛，把尖耳朵貼到沼澤獸身上聽了一小會兒，籲了一口氣說：“還好，還好，不然我今天的工夫全白費了。”
“你在這裡做什麼？”艾莉亞問克拉蘭克。
“咦，你是……艾莉亞？你回來了？好像長高了點，我記得你以前冇我高的。你紋身了？你什麼時候學會法術了？”也不等艾莉亞回答，克拉蘭克又繼續說道，“你忘了嗎，我是個測試員啊。這幾天就在這片沼澤地裡測試數據。”
“測試什麼數據？”艾莉亞繼續問。其實這是馬凱讓她問的。
“咦？我記得以前你對這冇什麼興趣啊。”克拉蘭克上下打量了一下艾莉亞，但他似乎更願意賣弄他的專業知識，“沼澤是天然的大水庫，它通過水麵蒸發和植物的蒸騰作用，增加大氣濕度，調節降雨，有利於森林和農作物生長。而在這沼澤裡生活的沼澤獸呢，本身是無害的，它們通過光合作用獲取養分，或者以沼澤中的漿果和可食用的草木為生。”
克拉蘭克頓了頓，又接著說：“但最近這些沼澤獸變得異常狂暴，表現出了很強的攻擊性，隊長懷疑是沼澤遭到了破壞或者汙染，就讓我來測試一下沼澤中的化學成分，與之前的進行對比。”
“結果呢？”艾莉亞問。
“確實有汙染現象，而且越來越嚴重。目前還無法確認汙染源，因此我想弄點沼澤獸的活體標本回去檢查一下，以確認它們到底受到了什麼影響。但是，”克拉蘭克攤了攤手，“顯然它並不配合。”
“那現在可以了吧。”艾莉亞說。
“當然，現在這小家夥總算安靜了。”克拉蘭克手裡一直緊拽著的袋子裡掏出一個針管，紮在沼澤獸身上，一股綠綠的液體頓時被吸進了針筒。
克拉蘭克邊抽“血”邊扭頭，這才瞅見了艾莉亞身邊的黑色其拉作戰坦克，不禁驚呼起來，“哇！你哪搞來的這麼酷的坐騎？我看加基森的諾格弗格市長都冇有這玩意兒呢。”
“呃，這個嘛……我說我在希利蘇斯撿的，你信嗎？”艾莉亞說。
“咳，不說就算了。好了，我抽好樣本了。我們走吧，回營地去，讓斯普拉格化驗一下。”克拉蘭克把針筒細心地收好，揮了揮手，示意艾莉亞跟上。
在沼澤地裡冇走多久，在前方就看到一個狹小的山穀。通過山穀後，就可以看到一片亮光，馬紹爾遠征隊的營地就在那裡。
“現在我來說話，我大概知道是怎麼回事了。”馬凱對艾莉亞說。
艾莉亞點點頭，把頭上的兜帽沿往下拉了拉，以便遮住馬上就要出現的第三隻眼。
“兄弟們，我回來了！”克拉蘭克蹦蹦跳跳地跑進了遠征隊營地。
“有什麼發現？”說話的是一個看上去三十多歲的金發女人，雙目炯炯有神，顯得很乾練。
“報告馬紹爾隊長，沼澤果然有汙染，我帶回了沼澤獸的樣本來檢測一下。”克拉蘭克掏出了針筒。
馬紹爾隊長對他讚許地點了點頭。
旁邊一個女地精接過針筒，斜著眼看著克拉蘭克：“就你一個人去弄的？”透著明顯不相信的語氣。
“彆小看我，斯普拉格！”克拉蘭克氣哄哄地說：“大……大部分是我一個人搞定的。當然，她幫了我一點點。就一點點。”指了指艾莉亞。哦，現在已經是馬凱了。
“艾莉亞回來了？居然是艾莉亞幫你的忙，你可真夠本事的。我先去化驗看看，說不準一點用都冇有。”斯普拉格不屑地一擺頭，拿著針筒走到另外一個小帳篷裡去了。
馬紹爾隊長和其它幾個隊員圍了過來，對馬凱問長問短。
馬凱注意到這個遠征隊各個種族的人都有，最多的是地精，然後是矮人和人類，甚至還有一個背著箭袋的男性高等精靈。
不過他們認識艾莉亞，馬凱卻不認識他們，隻好訕訕地尬笑。
“報告隊長！”斯普拉格從小帳篷裡跳了出來，“在沼澤獸樣本中發現了一定數量的活性二氧化矽、活性氧化鋁等活性成分！”
“說人話。”馬紹爾隊長說。
“就是……不知道為什麼。正常情況下沼澤地裡不應該有這樣的元素……”斯普拉格支支吾吾地說。
“那是火山灰。”馬凱接過話說，“從南邊的火羽山那邊飄過來的。”
“你怎麼知道？”馬紹爾隊長說，“這不可能，火羽山是個死火山，已經很多年冇有噴發過了。”
作為化學學渣的馬凱，勉強能記得起來火山灰裡有二氧化矽的成分，但根本不可能靠這個來確定。
其實是他前世在這張地圖做任務的經曆告訴他，火羽山是會噴發的。
“其實我以前是個地質專家。當我看到沼澤地裡的雜質的時候，就已經知道了。這個化驗結果隻是更加驗證我的想法。”馬凱瞎掰一通。
“你是地質學家？以前怎麼冇聽你說過？”不過顯然現在這個不是馬紹爾隊長所關心的問題。她踱了幾步，繼續說道：“我之前也猜想過這種可能性，但又覺得不太現實。但現如今看來真的是這樣：由於火羽山的火山爆發，火山灰順風吹到沼澤地，導致沼澤被汙染，沼澤獸變得瘋狂而失去控製。這可真是糟透了。”
“那糟糕了！昨天林格到火羽山那邊去做勘探工作，帶著我的水壺就走了，到現在還冇有回來！”斯普拉格話語中明顯帶著擔心，看上去林格是她很重要的人。
克拉蘭克安慰她：“彆太擔心了，萬一他隻是死了呢。”
斯普拉格狠狠地瞪了克拉蘭克一眼。
“彆開玩笑。”馬紹爾隊長說，“你們收拾一下，我們馬上出發，去找尋林格。”
“我跟你們去。”馬凱說。林格這名字很熟悉，馬凱一下就想起來了。前世在這張地圖練級時最煩的就是護送林格的任務，冇走兩步就會暈倒在地，非要用斯普拉格的水壺澆他才肯走，慢慢悠悠地還會引怪，真是煩。冇想到穿越到這個世界了，還是要找他。
克拉蘭克鼓掌說：“好好，現在艾莉亞可厲害了，她會使用法術，剛才就……就稍稍用法術幫了我一下下。”
馬紹爾隊長點點頭，說：“人多力量大，我們一起去吧。”