第一百六十章 冰山一角
這個問題似乎觸及到了禁忌，尉遲雲伽眼神時而堅定，時而猶豫，遲遲不語。
顏時序並不心急，精神暗示講究循序漸進，時間越久，影響越深。
他拎起酒壺倒酒，試圖借助酒精打破尉遲雲伽的心防，並用閒...
那是一隻青皮核桃，和一枚銅錢。
核桃滾到周烈腳邊，銅錢則不偏不倚，落在他膝上。
周烈一怔，下意識攥緊銅錢——入手微涼，邊緣已磨得圓潤，正麵“開元通寶”四字清晰，背麵卻無星月紋，隻有一道極細的刻痕，蜿蜒如蛇，自穿孔處斜貫錢身，直抵“寶”字末筆。
他瞳孔驟縮。
這不是尋常銅錢。這是星槎渡陰差之間傳遞密令的信物，喚作“銜蛇錢”。蛇紋朝向即為指令所指方位，刻痕末端所向，便是接應地點。而青皮核桃，是驗明正身之物——唯有陰差親授的“剝殼法”，方能在不損仁肉的前提下，三指捏裂硬殼，取出完整核桃仁。若手法有誤，仁肉碎裂，則視作冒充者，格殺勿論。
周烈喉結滾動，指尖微微發顫。
他迅速將銅錢翻轉，眯眼辨認蛇紋走向——紋路末端，正指向東南。
南市碼頭在正南，東南則是漕渠入城口，舊稱“龍首堰”，因年久失修，水閘坍塌，兩岸蘆葦叢生，淤泥冇膝，平日連挑夫都不願踏足。那裡停不得大船，唯餘幾條朽爛的漁舟半沉半浮於濁水之中。
可這恰恰是星槎渡最慣用的藏身地：荒僻、隱秘、四通八達——西接漕渠主乾，東連洛水支流，北通皇城水道，南連南市暗渠。一艘小船順流而下，半個時辰便可遁入十裡外的野渡口，再換馬車，蹤跡全無。
周烈心中大定，又低頭凝視青皮核桃。他拇指按住果蒂，食指與中指扣住腰線，腕子一沉，指節發力——哢嚓一聲脆響，核桃裂開兩瓣，仁肉瑩白飽滿，紋絲未損。
成了！
他抬眼望向掀簾而入的顏時序，聲音沙啞卻穩：“龍首堰。”
顏時序正端坐車廂一角，手中把玩一枚空白木牌，聞言抬眸，目光如刀刮過周烈麵頰，忽而一笑：“你倒記得清楚。”
周烈繃著臉，不答。
馬車忽然劇烈顛簸，車身傾斜，周烈一個趔趄撞向車廂壁，顏時序卻紋絲不動，仿佛釘在座位上。他指尖一彈，那枚空白木牌輕飄飄飛出，貼著車廂頂板滑行一圈，又緩緩落回掌心——木牌背麵，赫然浮現出一行朱砂小篆：【龍首堰·巳時三刻·蘆花灘】。
周烈心頭狂跳，這手“朱砂顯跡”的術法，分明是星槎渡七十二秘傳之一，隻有陰差以上職階才可習得！此人……真是自己人？
他剛要開口，馬車猛地刹住，車輪碾過碎石，發出刺耳摩擦聲。窗外人聲鼎沸，已是南市外圍。顏時序探身撩開車簾一角，目光掃過街角酒肆二樓——一名青衫文士正憑欄獨飲，袖口微露半截玄鐵算籌；再掠過對麵綢緞莊簷下——賣糖人的老翁手持竹簽，簽尖一點金芒，在日光下倏忽一閃，竟似一枚微型羅盤指針；最後停駐於漕渠橋頭——兩個扛麻包的苦力，肩頭汗漬未乾，腳邊卻擱著兩隻空竹筐，筐底隱約可見墨繪的八卦陣圖。
三處伏兵，皆非察事廳緝事郎裝束。
周烈冷汗涔涔。這些人絕非尋常武夫，氣息內斂如古井，站姿看似隨意，實則鎖死四方退路。他悄悄運起殘存真氣探查，竟如泥牛入海，毫無感應——對方修為至少壓他一頭，甚至……不止一頭。
顏時序放下車簾，笑意淡了：“周兄，下車吧。”
周烈被拽下車，踉蹌幾步才站穩。顏時序牽著韁繩，引他穿過喧鬨市集，專挑窄巷行走。兩人衣衫襤褸，形貌狼狽，混入乞丐與流民之間，毫不起眼。周烈幾次想問，都被顏時序一個眼神止住。他隻能低頭數著腳下青磚縫隙，心知自己已踏入一張無形巨網，稍有異動，便是萬劫不複。
巳時二刻，二人抵達龍首堰。
夕陽熔金，灑在渾濁的渠水上，泛起碎汞般的光。蘆葦高逾人頂，枯黃莖稈在風中簌簌搖曳，發出沙沙聲響，如同無數竊竊私語。淤泥灘上，果然泊著一條烏篷小船，船頭懸著一盞褪色紙燈籠，燈罩上墨繪的“星”字，已被雨水衝刷得模糊不清。
船艙裡鑽出個瘦小身影，裹著破舊蓑衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙精光四射的眼睛。他打量周烈片刻，忽地伸手，掌心向上，攤開一隻青皮核桃。
周烈立刻依樣畫葫蘆，三指捏裂，取出整仁。
黑衣人頷首，轉身掀開艙板——底下竟是空的，僅鋪著一層厚厚乾草，草堆中央，靜靜臥著一隻紫檀木匣，匣蓋未合，露出半截雪白綢帶。
綢帶一角，繡著一隻展翅欲飛的銀鶴。
周烈渾身一震，險些跪倒——這是星槎渡最高信物，“鶴翎令”！唯有渡主親授，方能調遣七位陰差中的任意三人，且持令者所言，即為渡主之命！
他顫抖著伸出手，指尖將觸未觸之際，身後突然傳來一聲輕笑。
“好熱鬨。”
顏時序不知何時已立於蘆葦叢邊，負手而立，晚風拂動他額前碎發，露出一雙清亮如寒潭的眼眸。他身後，蘆葦無聲分向兩側，走出三人。
為首者玄袍廣袖，麵容年輕卻眉宇間沉澱著千年霜雪，腰懸一柄無鞘長劍，劍身幽暗，不見反光，唯有劍脊一線銀紋，如活物般緩緩遊走。他腳步未落，周遭空氣便凝滯三分，蘆葦停止搖曳，蟲鳴戛然而止。
左側老者灰衣素淨，拄一根烏木拐杖，杖首雕著半顆渾圓玉珠，珠麵映著天光雲影，竟似將整片暮色都收攝其中。他目光掃過紫檀匣，淡淡道：“鶴翎令？星槎渡倒是舍得下血本。”
右側青年白衣勝雪，手持一柄折扇，扇骨竟是整塊寒玉雕成，此刻“啪”地展開，扇麵空白，卻有墨色符文如活蛇般自行遊走、重組，瞬間凝成八個大字：【天機不可泄，妄窺者目盲】。
周烈如遭雷擊，踉蹌後退，後背撞上小船船舷，嘩啦一聲，驚起一群水鳥。
地境……全是地境！
他喉嚨發緊，幾乎窒息——監察左丞竟真的請動了三位地境修士！這哪是抓捕陰差，這是要犁庭掃穴，將星槎渡在東都的根基連根拔起！
黑衣人亦僵在原地，蒙麵巾下呼吸粗重。他緩緩抬頭，望向顏時序，聲音嘶啞：“你……不是陰差？”
顏時序搖頭，笑容溫煦如初：“我是顏時序，察事廳堂下緝事，奉命誘捕爾等。”
黑衣人沉默一瞬，忽而仰天大笑，笑聲淒厲如夜梟：“好！好！好！顏公之後，竟墮落至此，甘為鷹犬，替察事廳屠戮同門！”
顏時序眸光微冷：“同門？我阿姐死於星槎渡‘清源計劃’，屍骨無存；我顏氏滿門三十七口，因你渡主一句‘血脈汙濁，不堪承器’，儘數沉入洛水喂魚。你管這叫同門？”
黑衣人笑聲戛然而止。
顏時序緩步上前，從他手中取過那枚青皮核桃，隨手拋起，又穩穩接住：“龍首堰淤泥深達三尺，蘆葦根係盤錯如網，水下暗流縱橫，確是絕佳藏身之所。但你們忘了，星槎渡的船，吃水太淺。”
他彎腰，指尖蘸取一捧渠水，在泥地上迅速勾勒——非符非籙，而是簡略水文圖：龍首堰主渠、三條支流、兩處暗湧、一處沉船殘骸形成的天然屏障……線條精準，分毫不差。
“昨日此時，我已命人潛入水下，以‘縛蛟索’纏住船底龍骨。此刻，隻要我一聲令下，此船寸步難行。”顏時序直起身，目光如電，“交出鶴翎令，供出接應者名單，以及——當年清源計劃所有經手人。否則，今日龍首堰，便是你星槎渡東都分舵，最後的埋骨之地。”
黑衣人死死盯著他，胸膛劇烈起伏。遠處蘆葦叢中，幾隻受驚的水鳥撲棱棱飛起，翅尖掠過漸濃的暮色。
就在此時，紫檀木匣中，那截雪白綢帶無風自動，緩緩飄起，懸於半空。綢帶之上，銀鶴刺繡雙翼微振，竟似欲破空而去！
黑衣人眼中陡然爆發出決絕光芒，右手閃電般探入懷中——
“錚！”
一聲清越劍鳴撕裂長空！
玄袍青年腰間長劍自行出鞘三寸，一線銀光如匹練橫空，直斬黑衣人咽喉！劍未至，森寒劍意已將他周身氣機死死鎖住，皮膚泛起細密雞皮疙瘩，血液幾欲凍結！
千鈞一發之際，黑衣人左手猛地拍向紫檀木匣！
匣蓋轟然閉合！
“轟——！”
冇有驚天動地的爆炸，隻有一聲沉悶如擂鼓的巨響，隨即整座小船連同周圍三丈蘆葦，瞬間被一層粘稠如墨的黑色霧氣吞冇！霧氣翻湧，竟隱隱形成一隻巨大鬼爪輪廓，五指箕張，狠狠抓向玄袍青年！
“蝕骨瘴？！”灰衣老者烏木拐杖頓地，杖首玉珠驟然爆亮，一道澄澈光柱射入黑霧，霧氣嗤嗤作響，蒸騰起大片灰煙，鬼爪輪廓劇烈扭曲。
白衣青年折扇疾揮，扇麵墨符暴漲，化作數十道黑索，纏向鬼爪五指。
玄袍青年長劍終於完全出鞘，劍身銀紋暴烈遊走，一劍劈出，銀光如天河傾瀉，轟然斬在鬼爪掌心！
三股地境之力交彙，黑霧劇烈震蕩，鬼爪發出無聲尖嘯，驟然潰散！
霧氣消散，小船完好無損，唯餘紫檀木匣靜靜躺在乾草堆上，匣蓋緊閉，再無動靜。
黑衣人已杳然無蹤。
唯有船頭那盞褪色紙燈籠，在晚風中輕輕晃蕩，燈罩上模糊的“星”字，仿佛在無聲嘲弄。
顏時序緩步上前，拾起木匣，指尖撫過冰涼匣身，目光沉靜如深潭。他並未打開，隻是將其收入懷中，轉身對三位地境修士深深一揖：“多謝諸位前輩援手。”
玄袍青年收劍入鞘，神色淡漠：“職責所在。”
灰衣老者拄杖而立，目光卻越過顏時序，投向遠處蘆葦深處，聲音低沉：“他走了，但‘蝕骨瘴’的源頭未斷……還有人在水下。”
白衣青年折扇輕搖，扇麵墨符隱去，微笑道：“顏緝事，演得不錯。隻是……鶴翎令既出，星槎渡渡主，怕是要親自來東都了。”
顏時序脊背一凜，麵上卻不露分毫，隻垂眸道：“晚輩定當竭儘全力，不負左丞厚望。”
暮色四合，最後一縷天光沉入遠山。蘆葦叢中，一隻雪白鸚鵡悄然掠過水麵，翅膀劃開微瀾，飛向金河館的方向。它爪尖，還沾著一星未乾的、暗紅近黑的淤泥。