第128章 拉維亞公爵的威脅
芙洛拉領命而去,很快便帶著萊恩男爵來到了惡龍堡壘的主廳。
六年時間,萊恩男爵的變化不小。
原本意氣風發的年輕貴族,如今眉宇間多了幾分憂慮和疲憊。
他穿著一身略顯陳舊的貴族服飾,腰間佩劍,但神情卻顯得有些局促不安。
“陛下。”
萊恩男爵來到奧洛倫麵前,恭敬地行禮。
他的聲音有些疲憊,似乎這段時間過得並不輕鬆。
也是。
神似巨魔的卡洛琳在六年間懷了兩次孕,萊恩這小身板,確實吃不住。
而奧洛倫盤踞在主廳的高台上,俯視著下方的人類,張口道:“萊恩男爵。’
奧洛倫緩緩開口,聲音低沉威嚴:“芙洛拉說,你連續一年都在求見我。是什麼事情,讓你如此執著?”
菜恩男爵深吸一口氣,似乎在組織語言。
他抬起頭,直視著奧洛倫的龍瞳,眼神中充滿了複雜的情緒。
“陛下,我......”
萊恩男爵頓了頓:“我遇到了麻煩。很大的麻煩。”
“說。”
奧洛倫簡潔地命令道。
“是拉維亞公爵埃德蒙。”
萊恩男爵的聲音中帶著明顯的壓抑:“最近這段時間,拉維亞公爵埃德蒙多次派遣手下的稅吏來到紅葉林,不斷......不斷地提升我們的稅款。
奧洛倫的龍瞳微微眯起:“提升稅款?”
“是的,陛下。”
萊恩男爵苦笑道:“這六年來,紅葉林在您的庇護下發展迅速。紅鐵礦的開采、木材的貿易、獸皮的加工......這些產業都為領地帶來了可觀的收入。拉維亞公爵埃德蒙似乎注意到了這一點。”
“他派來的稅吏說,紅葉林男爵領作為拉維亞公國的封臣,理應為公國做出更大的貢獻。所以......”
萊恩男爵低聲道:“所以稅款從原本的一成,提升到了三成。”
“三成?”
奧洛倫重複了一遍,語氣中聽不出喜怒。
萊恩男爵點了點頭,苦澀道:“是的,三成。而且......而且稅吏還暗示,這隻是一個開始。如果紅葉林繼續發展,稅款可能會進一步提升。”
“拉維亞公爵埃德蒙。”
奧洛倫緩緩念出這個名字:“我記得他,十幾年前,似乎就是他想要掠走我的兩個侍女,夏黛莎和海柔爾,當時他還不是什麼公爵,是一個王子。”
“是的,陛下。”
萊恩男爵連忙說道:“埃德蒙公爵是國王陛下的第十三個兒子,他的母親是新王後,是老王後去世後,國王陛下迎娶的新王後。埃德蒙是新王後的第一個孩子,自然備受寵愛。”
萊恩男爵頓了頓,繼續解釋道:“之前的開拓令,其實就是為了給埃德蒙公爵鋪路。國王陛下希望在他百年之後,埃德蒙公爵能夠擁有一個公爵的領地,而不是隻有一個親王的頭銜。所以才會在幾年前發布開拓令,允許貴族
們向邊境地區開拓領地。”
“埃德蒙公爵憑借國王的寵愛,獲得了拉維亞公國這片富饒的土地。”
“但他似乎並不滿足,一直在尋找機會擴張自己的勢力範圍。紅葉林的發展引起了他的注意,他看到了這裡的潛力,所以才會不斷提高稅款,試圖從我們這裡榨取更多的財富。”
奧洛倫聽完萊恩男爵的解釋,陷入了沉思。
“第十三個兒子,新王後的第一個孩子………………”
奧洛倫低聲重複著這些信息,腦海中飛速旋轉。
埃德蒙公爵的身份確實特殊。
作為國王最寵愛的兒子,他擁有強大的政治背景和資源支持。
之前的開拓令原來是為他成為公爵而進行的鋪墊,這說明國王對他的期望很高。
如果埃德蒙公爵真的盯上了紅葉林,那麼事情就變得複雜了。
紅葉林不僅是奧洛倫的誕生之地,更是尤裡烏斯龍群的重要據點。
這裡有豐富的紅鐵礦資源,是整個龍群發展的關鍵。
如果埃德蒙公爵不斷加稅,甚至可能在未來直接吞並紅葉林,那麼奧洛倫的計劃將受到嚴重打擊。
“陛下,我們該怎麼辦?”
萊恩男爵見奧洛倫陷入沉思,忍不住問道:“埃德蒙公爵的稅吏說,下個月就要來收取新的稅款。如果交不出來,他可能會派兵接管紅葉林。”
奧洛倫冷哼一聲,龍翼微微展開,散發出強大的威壓。
“交稅?向一個人類公爵交稅?”
奧洛倫冷聲道:“我,奧洛倫·尤裡烏斯,紅龍之王,需要向一個人類公爵低頭?”
萊恩男爵連忙低下頭:“陛下息怒,我隻是……………”
“我知道你的難處。”
奧洛倫打斷了萊恩男爵的話,語氣稍微緩和了一些:“你畢竟還是拉維亞公國的封臣,名義上要服從埃德蒙公爵的命令。但是…………………
奧洛倫的龍瞳中閃過一絲狡黠的光芒:“我們可以和他虛與委蛇。
“虛與委蛇?”
萊恩男爵抬起頭,有些不解。
“冇錯。”
奧洛倫緩緩說道:“你回去告訴埃德蒙公爵的稅吏,就說紅葉林最近遭遇了獸人襲擊,損失慘重,暫時無法繳納三成的稅款。請求寬限一年時間,一年之後,我們會一次性補齊所有的稅款。”
萊恩男爵眼睛一亮:“陛下的意思是......”
“拖延時間。”
奧洛倫冷笑道:“一年時間,足夠我們做很多事情了。其他事情可以暫時放一放,先集中所有力量,準備給這個埃德蒙公爵一個·驚喜’。”
萊恩男爵明白了奧洛倫的意思,當即有些興奮,點頭道:“是,陛下!我明白了!我會按照您的吩咐去做的。”
“很好。”
奧洛倫滿意地點了點頭:“你先回去吧。記住,態度要誠懇,要表現出確實很困難的樣子。不要讓埃德蒙公爵起疑心。”
“遵命,陛下!”
萊恩男爵恭敬地行禮,然後轉身離開了惡龍堡壘。
看著菜恩男爵離去的背影,奧洛倫陷入了沉思。
埃德蒙公爵的出現,打亂了他原本的計劃。
原本,奧洛倫打算集中力量攻占加納長島,將那裡作為龍群在海外的重要據點。
但現在看來,東部的威脅更加緊迫。
埃德蒙公爵作為國王寵愛的兒子,擁有強大的政治資源和軍事力量。
如果他真的對紅葉林產生了興趣,那麼遲早會成為一個大麻煩。
與其被動防守,不如主動出擊。
奧洛倫深吸一口氣,龍瞳中閃過一絲決斷。
“暫時先放棄加納長島吧。”
奧洛倫在心中想著:“先集中所有力量,如果這個所謂的‘拉維亞公爵’不斷逼迫,那麼就隻能換個目標了。”
很顯然,這個新目標,就會是拉維亞公爵。
瓦萊裡亞王國的開令開辟了這片土地,不僅導致地精公國覆滅,還將其納入了紅石山脈的勢力範圍。
現在,自己如果收複紅石山脈的失地,瓦萊裡亞王國難道會和自己死磕嗎?
就算是死磕,奧洛倫也不怕。
畢竟……………
今非昔比!
一念至此,奧洛倫振翅而起,朝著龍灣的方向飛去。
他要召集地精煉金術士莫格,詢問煉金魔像的進展。
龍灣建成之後,這個龍群僅存的幾個煉金術士,自然也搬遷到了龍灣。
龍灣的煉金工坊位於港口以東約三公裡外。
地精煉金術士莫格正忙碌地在一台巨大的煉金裝置前工作,手中拿著各種工具,在金屬部件上敲敲打打。
工坊裡彌漫著金屬和煉金藥劑混合的刺鼻氣味,各種齒輪、管道、機械臂散落一地,看起來雜亂無章,但在莫格眼中,這一切都有其內在的邏輯。
“莫格。”
奧洛倫的聲音突然在工坊外響起。
莫格嚇了一跳,手中的工具差點掉在地上。
他連忙轉過身,看到奧洛倫巨大的身影出現在工坊門口,連忙恭敬地行禮。
“陛......陛下!您怎麼來了?”
莫格的聲音中帶著一絲緊張。
作為地精,他天生對龍族有著本能的恐懼,即使已經為奧洛倫工作了這麼多年,這種恐懼依然存在。
“我來看看煉金魔像的進展。
奧洛倫走進工坊,龍瞳掃視著周圍的環境:“你之前說,新的煉金魔像快要完成了。現在進度如何?”
“回稟陛下,已經完成了!”
莫格連忙說道:“請陛下隨我來,我給您展示一下!”
莫格領著奧洛倫來到工坊的後院。
後院是一片開闊的空地,中央停放著一台巨大的金屬造物。
奧洛倫看到這台煉金魔像的第一眼,就愣住了。
這台煉金魔像……………
和他想象中的完全不一樣。
在奧洛倫的想象中,煉金魔像應該是人形或者獸形的戰鬥機器,擁有強大的攻擊力和防禦力,能夠在戰場上橫掃千軍。
但眼前的這台煉金魔像……………
看起來更像是一台鋼鐵推土機。
它有著寬大的履帶式底盤,前方是一個巨大的鏟鬥,整體造型笨重。
如果不是在頭頂上多了一個炮筒,左右兩側各有一個魔力源的機槍口,奧洛倫真的會以為這是一台用來平整土地的工程機械。
奧洛倫沉默了片刻,然後緩緩開口:“莫格,這就是你設計的戰爭魔像?”
莫格聽出了奧洛倫語氣中的質疑,連忙解釋道:“陛下,這確實是一台戰爭魔像!您看,這裡有炮筒,可以發射煉金炮彈;這裡有魔力源機槍口,可以持續射擊;而且它的裝甲很厚,普通的弓箭和刀劍根本無法穿透......”
奧洛倫打斷了莫格的話:“但它看起來像是一台推土機。”
莫格的表情有些尷尬:“這個......陛下,我在神聖拉文納帝國學習的時候,主要學習的是農業用煉金魔像的設計和製造。戰爭魔像......我其實冇有怎麼接觸過。”
奧洛倫問道:“你在神聖拉文納帝國,學的是農業用煉金魔像?”
“是的,陛下。”
莫格低聲說道:“神聖拉文納帝國以農業聞名,他們的煉金術也主要應用在農業生產上。我學習的煉金魔像,大多是用來耕地、播種、收割的......戰爭魔像的設計,我隻是在圖書館裡看過一些圖紙,從來冇有實際操作過。”
奧洛倫再次陷入了沉默。
他原本指望莫格能夠製造出強大的戰爭機器,用來對抗人類王國的煉金魔像。
但現在看來,莫格的專業領域完全不對口啊。
農業用煉金魔像和戰爭魔像,雖然都叫‘煉金魔像,但根本就是兩種不同的東西。
莫格見奧洛倫不說話,心中更加忐忑,連忙補充道:“不過陛下,這台煉金魔像雖然看起來像推土機,但它的防禦力真的很強!而且我還在研究如何改進它的攻擊係統,隻要再給我一些時間......”
“夠了。”
奧洛倫打斷了莫格的話,張口道:“還不錯,先批量生產一批出來,之後再研究吧。”
雖然是農具,但就目前階段而言,也算是比較不錯的東西了。
至少比血肉之軀要強上一些。
就在奧洛倫與莫格討論煉金魔像的批量生產事宜時,一陣急促的龍翼撲騰與從天上降落的聲音從工坊外傳來。
奧菲莉婭快步走進煉金工坊,她的臉上帶著幾分疲憊,但眼中卻閃爍著興奮的光芒。
看到奧洛倫的身影,她立即恭敬地行禮:“陛下,您回來了。”
奧洛倫轉過頭,看向這位禦前首相:“奧菲莉婭,你來得正好。我正有事要問你。”
奧菲莉婭站直身體,等待著奧洛倫的問話。
“這些年來,龍灣有冇有以西帝國來的商人?”
奧洛倫問道:“我需要了解以西帝國的情況,特彆是他們的煉金技術和軍事力量。”
奧菲莉婭聞言,雖然有些不高興奧洛倫一回來就問工作上的問題,但還是耐心回答:“陛下,您問得正是時候。現在正好有一個以西帝國的商人正在龍灣,名為烏戈。”
奧洛倫聞言,頓時感到有些意外:“烏戈?詳細說說。”
“是的,陛下。”
奧菲莉婭整理了一下思緒,開始彙報:“烏戈的商船在狹海遭遇了魚人襲擊,被克萊爾救下後帶到了龍灣………………”
奧菲莉婭簡單介紹了一下烏戈的情況。
奧洛倫聽完,沉默了片刻。
以西帝國正在與伯特亞人交戰……………
這是一個重要的情報。
奧洛倫回想起六年前在加納長島的觀察,當時他就注意到以西帝國的注意力主要放在南方,與伯特亞人的衝突持續不斷。
現在看來,這場戰爭仍在繼續,而且對戰略物資的需求很大。
“烏戈現在在哪裡?”奧洛倫問道。
“他正在港口區,與來自阿爾巴王國的商人芬恩競爭采購紅鐵礦。”
奧菲莉婭回答:“需要我將他帶來見您嗎?”
奧洛倫思考了一下,搖了搖頭:“可以,讓他來拜見我吧,以金龍‘亞瑟'的身份。”
奧菲莉婭愣了一下,隨即明白了奧洛倫的用意:“陛下是想......”
“我需要一些以西帝國的武器。”
奧洛倫說道:“烏戈作為經常往來於法羅王國和以西帝國的商人,必然對以西帝國的內部情況有所了解。而且,他現在急需紅鐵礦,這是一個很好的切入點。”
是的,奧洛倫打算利用烏戈,打通和以西帝國的貿易往來。
奧洛倫不需要最先進的軍備,隻需要一些淘汰的武器就行了。
以西帝國與瓦萊裡亞王國不同,瓦萊裡亞王國奉行騎士精神,軍隊以精銳著稱,隻有達到‘中級’才能入選成為步兵,隻有成為‘典範’才能擔任軍官。
因此,瓦萊裡亞王國的軍隊中,每一千五百人為一個小型步兵團,步兵團配備法師、術士、牧師、遊俠等諸多職業,相當於一個超大型的冒險者團隊。
而以西帝國不同。
根據奧洛倫這幾年的遊曆,基本可以知曉以西帝國是以龐大的軍力支撐。
以西帝國的軍隊十分臃腫,號稱擁有百萬大軍,是這個世界上軍隊數量最龐大的幾個國家之一,就算是農民,也能進入軍隊任職。
但與瓦萊裡亞王國、阿爾比恩王國等國家的征召兵不同,以西帝國的軍隊常年配備‘燧發槍’這種不太屬於中世紀的武器。
冇錯,燧發槍。
隻不過這個世界不叫燧發槍,而且操作方式大不一樣,是利用煉金進行推送,屬於是一種煉金道具。
比較劣質的煉金道具。
這種兵器被稱之為“三重發長管煉金發射器’。
當然,奧洛倫習慣稱呼為燧發槍。
雖然絕大部分“燧發槍’性能較差,隻能發射三次,三次之後槍管便會裂開,但威力卻還算不錯,能夠擊破一些普通的板甲,因此在以西帝國的軍隊中,經常在戰爭之前,將一些槍械發放給農民,讓他們出戰。
而農民上了戰場,難免手忙腳亂,隻開個一兩槍,便死在了戰場上。
因此,以西帝國打掃戰場之後,遺留著不少可能會炸膛的戰場槍械。
這些東西,如果用來交換紅鐵礦,對於以西帝國顯然是一門非常合適的買賣。
至於槍管炸膛,炸傷士兵?
無所謂,奧洛倫也冇那麼在乎手下獸人,豺狼人和地精的性命。
奧洛他隻是想要加強眷屬力量。
如果真的要與瓦萊裡亞王國開戰,讓他們能夠牽製住一些兵力,不至於兵敗如山倒,被人屠殺而已。
隻要纏住一段時間,等自己解決了眼前的對手,便能回過頭來,大殺四方!
這就是奧洛倫的想法。