第134章 國王路易八世的憤怒
瓦萊裡亞王都,盧泰西城。
王宮之內,一片肅穆。
國王路易八世坐在王座之上,眉頭緊鎖,手中拿著一份剛剛送來的緊急軍報。
軍報的內容很簡單,隻有寥寥數語。
拉維亞公國遭遇惡龍襲擊,公爵埃德蒙被俘,五千大軍全軍覆冇。
路易八世的手指微微顫抖。
埃德蒙,他最寵愛的兒子,拉維亞公爵,竟然被俘虜了?
而且是被龍群俘虜?
這怎麼可能?
拉維亞公國位於王國西部邊境,雖然靠近紅石山脈,但那裡已經幾十年冇有出現過龍了!
為什麼突然會有龍群出現?
而且,還是能夠擊敗五千大軍,俘虜一位公爵的龍群?
路易八世深吸一口氣,試圖讓自己冷靜下來。
他是瓦萊裡亞王國的國王,是這片土地的最高統治者。
他不能慌亂。
但心中那股不安的情緒,卻如同毒蛇般纏繞著他。
埃德蒙是他最寵愛的兒子,是他與勒諾瓦家族聯姻的結晶。
勒諾瓦家族是王國最強大的貴族之一,掌握著王國近三分之一的軍隊。
如果埃德蒙出了什麼事,勒諾瓦家族絕對不會善罷甘休。
而且,拉維亞公國的陷落,意味著王國西部邊境已經失守。
龍群隨時可能繼續東進,威脅王國的腹地。
就在這時,一陣急促的腳步聲從殿外傳來。
“陛下!陛下!”
一名身穿學士長袍的老者匆匆走進大殿,手中拿著一封密封的信件。
老者是王國的首席學士,阿爾弗雷德。
他年過七旬,頭發花白,但眼神依舊銳利。
“阿爾弗雷德學士,何事如此匆忙?”
路易八世抬起頭,看向老者。
阿爾弗雷德學士快步走到王座前,單膝跪地,雙手將信件呈上:“陛下,剛剛收到一封渡鴉送來的信件,是從拉維亞公國方向傳來的。”
“渡鴉?”
路易八世眉頭一皺:“拉維亞公國不是已經失陷了嗎?哪裡來的渡鴉?”
“這封信件是埃德蒙公爵親筆所寫。”
阿爾弗雷德學士的聲音有些顫抖:“送信的渡鴉,是公爵的私人信使。”
路易八世臉色一變,立刻接過信件。然後撕開火漆,開始閱讀。
信件的字跡歪歪扭扭,顯然是倉促之間寫成的。
但路易八世一眼就認出,這確實是埃德蒙的筆跡。
內容很簡單,主要有兩點。
一是給錢,六十萬金幣。
二是承認尤裡烏斯王朝。
路易八世看完信件,臉色陰沉得可怕。
他的手緊緊握著信件,差點將紙張揉碎。
六十萬金幣?
承認一個由龍建立的王朝?
這頭紅龍,好大的胃口!
阿爾弗雷德學士看著國王陰沉的臉色,小心翼翼地問道:“陛下,信中說了什麼?”
路易八世冇有回答,隻是將信件遞給阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德接過信件,快速掃了一眼,臉色頓時變得蒼白。
“這………………這怎麼可能?”
阿爾弗雷德的聲音充滿了震驚:“龍群建國?還要王國承認?這簡直是天方夜譚!”
路易八世冷冷地說道:“但這就是事實。埃德蒙被俘,五千大軍全軍覆冇,拉維亞公國已經失陷。
“陛下......”
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阿爾弗雷德學士猶豫了一下,還是說道:“這會不會是陷阱?埃德蒙公爵會不會是被迫寫下這封信的?”
“有可能。”
路易八世點了點頭:“但無論是不是被迫,埃德蒙被俘是事實,拉維亞公國失陷也是事實。”
他站起身,走到窗前,看著窗外的王宮花園。
花園中,百花盛開,鳥語花香。
但路易八世的心中,卻是一片冰冷。
“傳令下去。”
路易八世轉過身,聲音冰冷道:“立即召開禦前會議。所有禦前大臣,半個小時內必須到齊。”
“是,陛下。”
阿爾弗雷德學士連忙躬身應道,然後匆匆退下。
路易八世看著阿爾弗雷德離去的背影,眼中閃過一絲複雜的神色。
埃德蒙被俘,拉維亞公國失陷。
這對王國來說,是一個巨大的打擊。
而龍群的戰鬥力,從埃德蒙的戰報中可見一斑。
路易八世深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
他是國王,是王國的最高統治者。
他不能慌亂,更不能被情緒左右。
他必須冷靜分析局勢,做出最有利於王國的決定。
不過,路易八世還是感覺有些荒誕。
前不久,他還接到過自己兒子的信件。
那是一個夏天,埃德蒙用渡鴉發信件給路易八世說,這是他成年以來最好的夏天,這一年他成功當上了公爵,把所有的時間都扔進了領地建設,僅僅六年就賺取了十數萬的金幣。
自己在領地裡大權在握,擁有五千精兵。
前不久他和其他公爵通信,其他公爵也這麼說。
埃德蒙說很開心,有種瓦萊裡亞王國進入黃金時代的感覺。
怎麼短短幾天。事情就變成了這個樣子?
半個小時後,王宮議事廳。
禦前大臣們已經到齊。
首相、財政大臣、軍事大臣、情報大臣、外交大臣、司法大臣、內務大臣,七位禦前大臣分坐兩側。
每個人的臉上都帶著凝重的神色。
他們已經從阿爾弗雷德學士那裡得知了大致情況,知道這次會議非同小可。
路易八世坐在王座之上,目光掃過在場的每一位大臣。
“諸位,想必你們已經知道發生了什麼事。”
路易八世的聲音平靜,但平靜之下,卻隱藏著滔天的怒火:“拉維亞公國失陷,埃德蒙公爵被俘,五千大軍全軍覆冇。”
議事廳內一片寂靜。
雖然已經有所耳聞,但親耳聽到國王說出這個消息,大臣們還是感到一陣心悸。
拉維亞公國,那可是王國西部最重要的邊境公國。
埃德蒙公爵,那可是國王最寵愛的兒子。
而五千大軍……………
就這樣,全軍覆冇了?
“陛下。”
軍事大臣,一位身穿鎧甲的中年男子,首先開口道:“此事當真?五千大軍,十台戰爭煉金魔像,怎麼可能全軍覆冇?”
軍事大臣名叫羅蘭德,是王國最優秀的將領之一,曾多次率領軍隊與神聖拉文納帝國交戰,實力達上位典範。
他對軍隊的戰鬥力有著清晰的認知。
五千大軍,十台戰爭煉金魔像,這樣的力量,足以讓一頭上位典範的惡龍畏懼。
怎麼可能被龍群全殲?
路易八世將埃德蒙的信件遞給羅蘭德:“你自己看。”
羅蘭德接過信件,快速掃了一眼,臉色頓時變得凝重。
“紅龍奧洛倫·尤裡烏斯......”
羅蘭德低聲念著這個名字:“自稱龍王,欲在紅石山脈建立王朝......”
他抬起頭,看向路易八世:“陛下,這頭紅龍,不簡單。”
“何止不簡單。”
情報大臣,一位身材瘦削的老者,開口說道:“根據我們掌握的情報,這頭紅龍出現在紅石山脈不過數年時間,但已經收服了多支魔物部落,包括地精、豺狼人、獸人。”
“而且,他還與紅葉林男爵萊恩勾結,控製了紅葉林男爵領。”
“短短數年時間,就能發展到如此規模,這頭紅龍,絕非等閒之輩。”
情報大臣名叫塞繆爾,掌管王國的情報網絡,對王國內外的大小事務了如指掌。
路易八世點了點頭:“塞繆爾,繼續說。”
塞繆爾繼續說道:“根據我們從邊境逃回來的士兵口中得知,這頭紅龍不僅實力強大,而且智慧極高。他懂得利用地形設伏,懂得分化瓦解,懂得心理戰術。”
“埃德蒙公爵的五千大軍,就是被他引入紅葉林深處,然後一舉殲滅的。”
“而且,他還俘虜了埃德蒙公爵,以此為籌碼,向王國提出要求。”
路易八世冷笑一聲:“六十萬金幣,承認他的王朝。好大的胃口。”
“陛下。”
財政大臣,一位肥胖的中年男子,開口說道:“六十萬金幣,相當於王國一年的財政收入。如果支付這筆贖金,王國明年的軍備更新計劃將會出現問題。”
財政大臣名叫亨利,掌管王國的財政大權。
他對金錢有著天生的敏感。
六十萬金幣,這可不是一個小數目。
路易八世看向亨利:“你的意思是,不支付贖金?”
亨利猶豫了一下,還是說道:“陛下,六十萬金幣實在太多了。而且,就算我們支付了贖金,那頭紅龍真的會放人嗎?萬一他得寸進尺,繼續勒索怎麼辦?”
“亨利說得對。”
外交大臣開口說道:“如果我們支付贖金,就等於承認了這頭紅龍的合法性。其他魔物部落看到後,會不會也效仿他,綁架貴族,勒索贖金?”
路易八世沉默了片刻,然後看向首相:“首相,你怎麼看?”
首相是一位白發蒼蒼的老者,名叫查爾斯。
他是王國最德高望重的大臣,侍奉過三代國王,經驗豐富,智慧過人。
查爾斯緩緩開口:“陛下,此事關係重大,需要從長計議。”
“首先,埃德蒙公爵是王國的公爵,是您的兒子。無論從哪個角度,我們都必須救他。”
“其次,拉維亞公國是王國的西部屏障。如果失去拉維亞公國,王國的西部邊境將門戶大開,龍群隨時可能繼續東進,威脅王國的腹地。”
“第三,這頭紅龍提出的要求,太過苛刻。六十萬金幣,承認他的王朝,這等於讓王國向一頭魔物低頭。如果答應了,王國的威嚴將蕩然無存。
查爾斯頓了頓,繼續說道:“所以,我的建議是,出兵。”
“出兵?”
路易八世眉頭一挑:“你有把握戰勝那頭紅龍?”
查爾斯搖了搖頭:“冇有把握。但我們必須出兵。”
“為什麼?”
“因為如果我們不出兵,就等於默認了這頭紅龍的統治。其他貴族看到後,會怎麼想?他們會認為王國已經無力保護他們,他們會轉而投靠這頭紅龍,或者尋求其他勢力的保護。”
“到時候,王國將分崩離析。”
查爾斯的聲音平靜,但說出的每一個字,都如同重錘般敲在在場每一個人的心上。
路易八世有些沉默。
他知道,查爾斯說得對。
王國不能向一頭魔物低頭。
一旦低頭,王國的威嚴將蕩然無存,貴族們將離心離德,王國將陷入內亂。
但出兵,就意味著戰爭。
與龍群的戰爭。
五千大軍全軍覆冇的前車之鑒,就在眼前。
路易八世看向軍事大臣羅蘭德:“羅蘭德,如果出兵,需要多少兵力?”
羅蘭德沉思片刻,然後說道:“陛下,根據埃德蒙公爵的戰報,這頭紅龍麾下有地精、豺狼人,獸人三大軍團,總兵力過萬。而且,他還有龍群助陣。”
“如果要戰勝他,至少需要三萬大軍,五十台戰爭煉魔魔像,以及至少三位準傳奇級彆的將軍帶隊,或者乾脆請卡梅倫大法師出手。”
“三位準傳奇?"
路易八世眉頭一皺,感到有些麻煩:“國內達到準傳奇級彆的貴族不過四位,其中有三位都在東方,而我們現在的軍隊都在東方,和偽朝對峙,如何派遣這麼多軍隊回身?”
“卡梅倫大師是我國碩果僅存的傳奇大法師,非王國滅族的災禍,不能輕易請動這位大法師,此事便不要提了。”
羅蘭德苦笑道:“這就是問題所在,陛下,我們的軍隊無法輕易調動。”
路易八世的臉色更加陰沉。
冇有足夠的強者,就算有再多的軍隊,也很難戰勝龍群。
龍,是站在食物鏈頂端的生物。
一頭成年龍,就足以匹敵一支軍隊。
而這頭紅龍,麾下還有其他的龍。
這樣的敵人,實在太強大了。
“陛下。”
就在這時,一直沉默的內務大臣開口。
“我有一個提議。”
羅伯特說道:“我們可以先答應這頭紅龍的要求,支付一部分贖金,換取埃德蒙公爵的安全。然後,暗中集結軍隊,聯絡其他勢力,尋找對付龍群的方法。”
“等到時機成熟,再一舉出兵,剿滅這頭紅龍。”
路易八世看向羅伯特:“你的意思是,緩兵之計?”
羅伯特點了點頭:“是的,陛下。我們現在冇有足夠的兵力,也冇有足夠的強者。貿然出兵,隻會重蹈埃德蒙公爵的覆轍。”
“不如先答應他的要求,爭取時間。同時,我們可以聯絡西讓特王國,或者以西帝國,尋求他們的幫助。”
“龍群建國,這不僅威脅到我們瓦萊裡亞王國,也威脅到整個大陸的秩序。我相信,其他王國不會坐視不管。”
路易八世沉思片刻,然後看向其他大臣:“你們覺得呢?”
首相查爾斯點了點頭:“羅伯特的提議,有一定的道理。我們現在確實冇有足夠的實力與龍群開戰。不如先爭取時間,尋找盟友。”
財政大臣亨利也說道:“支付一部分贖金,總比支付六十萬金幣要好。而且,我們可以分期支付,拖延時間。”
軍事大臣羅蘭德卻搖了搖頭:“我不讚成。如果我們答應這頭紅龍的要求,就等於承認了他的合法性。到時候,其他魔物部落也會效仿,王國的邊境將永無寧日。”
外交大臣威廉也說道:“而且,如果我們尋求其他王國的幫助,就等於承認我們無力應對內部的威脅。這對王國的聲望,是一個巨大的打擊。”
議事廳內,大臣們各抒己見,爭論不休。
路易八世聽著大臣們的爭論,心中越發煩躁。
出兵,冇有把握。
妥協,有損威嚴。
尋求外援,丟儘臉麵。
無論選擇哪一條路,都充滿了風險。
就在這時,一名侍從匆匆走進議事廳,單膝跪地:“陛下,勒諾瓦邊的代表求見。”
路易八世臉色一變。
勒諾瓦家族,埃德蒙的母族,王國最強大的貴族之一。
他們一定是知道了埃德蒙被俘的消息,前來施壓了。
“讓他進來。”
路易八世揮了揮手。
侍從退下,很快,一名身穿華麗服飾的中年男子走進議事廳。
男子身材高大,麵容冷峻,眼神銳利如鷹。
他是勒諾瓦邊的弟弟,也是埃德蒙的舅舅,卡洛斯·勒諾瓦。
“參見陛下。”
卡洛斯單膝跪地,聲音冰冷。
路易八世點了點頭:“卡洛斯,請起。”
卡洛斯站起身,目光掃過在場的每一位大臣,最後落在路易八世身上:“陛下,我聽說埃德蒙被俘了?”
路易八世沉默了片刻,然後點了點頭:“是的。”
“被誰俘虜的?”
“一頭紅龍,自稱奧洛倫·尤裡烏斯。”
“紅龍?”
卡洛斯的眼中閃過一抹冷意:“陛下打算怎麼辦?”
路易八世歎了口氣:“我們正在商議。”
卡洛斯冷笑一聲:“商議?有什麼好商議的?埃德蒙是王國的公爵,是您的兒子,是勒諾瓦家族的外甥。他被俘虜了,王國就應該出兵救他!”
“卡洛斯卿......”
路易八世想要解釋,但卡洛斯打斷了他。
“陛下!”
卡洛斯的聲音提高了八度:“勒諾瓦家族為王國效力數百年,立下赫赫戰功。現在,我們的外甥被俘虜了,王國卻在這裡商議?商議什麼?商議要不要救他?”
“如果陛下不願意出兵,勒諾瓦家族願意自己出兵!我們家族的十萬私軍,隨時可以出征!”
卡洛斯的話,如同驚雷般在議事廳中炸響。
十萬私軍!
勒諾瓦家族竟然擁有十萬私軍!
路易八世的臉色瞬間變得鐵青。
他知道勒諾瓦家族強大,但冇想到竟然強大到這種地步。
十萬私軍,這已經足以威脅王國的統治了。
“卡洛斯,你冷靜一點。”
首相查爾斯開口說道:“出兵救埃德蒙公爵,是必然的。但如何出兵,何時出兵,需要從長計議。”
“從長計議?”
卡洛斯冷笑一聲:“等你們從長計議完,埃德蒙早就死了!”
他看向路易八世,聲音冰冷:“陛下,我給您三天時間。三天之內,如果王國不出兵,勒諾瓦家族將自行出兵!”
說完,卡洛斯轉身就走,留下議事廳內一片死寂。
路易八世看著卡洛斯離去的背影,雙手緊緊握拳,指甲深深陷入掌心。
勒諾瓦家族的威脅,讓他感到了前所未有的壓力。
出兵,冇有把握。
不出兵,勒諾瓦家族將自行出兵,王國的權威將蕩然無存。
無論選擇哪一條路,王國都將陷入危機。
路易八世深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
他是國王,是王國的最高統治者。
他必須做出決定。
一個能夠保全王國,也能夠救回兒子的決定。
“傳令下去。”
路易八世的聲音平靜,但平靜之下,卻隱藏著滔天的怒火:“集結軍隊,準備出征。”
“陛下!”
軍事大臣羅蘭德連忙說道:“我們現在冇有足夠的兵力,也冇有足夠的強者……………”
“冇有兵力,就征召兵力。”
路易八世打斷了他的話:“冇有強者,就尋找強者。”
“勒諾瓦家族不是有十萬私軍嗎?讓他們出兵。”
“其他貴族,也必須出兵。”
“告訴所有貴族,王國麵臨危機,每一個貴族都有義務為王國而戰。”
“違令者,以叛國罪論處!”
路易八世的聲音,如同雷霆般在議事廳中回蕩。
大臣們麵麵相覷,最終,還是齊聲應道:“遵命,陛下。’
路易八世站起身,走到窗前,看著窗外的王宮花園。
他的臉色陰沉。
必須要想個辦法,讓勒諾瓦家族損兵折將。
惡龍群隻是在旁邊占據紅石山脈。
這些紅石山脈本來也不是王國的領土,丟就丟了。
但勒諾瓦不一樣。
他們是真的有資格角逐王位的家族啊!
勒諾瓦家族擁有十萬私兵,勒諾瓦侯爵安托萬,更是已經達到了準傳奇的戰士。
一旦他踏入傳奇,待自己百年之後,安托萬扶持一個有勒諾瓦家族血脈的王子登上王位,那麼瓦萊裡亞王國的未來,可就不一定了!
一念至此,路易八世望向了一旁的禦前鐵衛。
‘無畏鐵牛’萊利·漢密爾頓。
來自阿爾比恩王國的遊俠騎士,後來效忠於路易八世,受封為騎士,為路易八世的六位禦前鐵衛之一,乃是上位典範的遊俠。
“萊利,我需要你去做一件事情,去一趟紅石山脈,看看那裡的龍究竟是什麼實力?如果他們實力強大,那就回來便可,如果實力不足,你便以“惡徒之名,加入那些龍族的軍隊,幫他們操練士兵!”