第80章 地火煉陰陽
時間一晃，又過三日。
差不多到了和魚傾象約定的日子。
鳴玉城西市。
照月跑去後院鎖好門，又用爪子扯了扯門鎖，確保鎖死後繞到前邊與沈歸彙合。
沈歸抬手將鋪牌旋轉。
[閉門停業數日。]
風從爐巷穿過，舊鐵魚的清鈴聲中，一人一妖就這麼離了城。
機智的照月這次特意冇吃早飯，一頓長途跋涉，落地後肚子裡就冇那般難受。
也算是吃虧吃出了經驗，把照月得意的不行。
它跟在沈歸身後向前方的村子看去。
魚家村比往常更吵。
遠遠就能看到黑煙貼著屋頂往戈壁飄。
幾個婦人拿木槌碎炭，孩子蹲在篩盆旁，把能用的炭粒一捧捧揀出來，就連上回丟了小篩的缺牙娃娃，也拿布纏住口鼻，蹲在一堆黑炭前篩得起勁。
魚傾象繞過兩座炭窯，竹杖在地上點了點。
“細灰不要，硬炭另裝。”
“那邊窯口小些，彆把火悶死了。”
他剛說完，村外便傳來一聲長叫。
“魚村長！”
照月踩在沙地往前衝了幾步，沈歸落在身後。
魚傾象快步迎上去：“前輩。”
沈歸朝村裡看了一眼。
“如何了？”
“魚福他們回來後，缺的兩道工序已經補上，原本前日便該燒好，可祖爐下麵的地火弱了不少，我隻能讓鄉親們多煉一批火炭，補一補火勢。”
魚傾象側開身。
“已到最後幾步，您隨我來。”
兩人一妖穿過忙碌的鄉房，村後盆地裡倒還是一如既往的安靜。
風從石壁上方落下來，吹動沙棗樹的枝葉。
沈歸目光在魚蕙玄墓前停了一下，很快就收回視線，走向舊爐地穴。
才剛踏入洞穴之中，熱浪便迎麵撲來。
照月縮了縮脖子：
“這下邊是點了幾座爐，咋個這麼熱？”
“隻有一座。”
魚傾象用衣袖擦了把額頭，“不過燒了一個多月，火氣都困在地底，散不出去。”
越往下，石壁越燙。
到了祖爐所在的地穴，眼前的空氣已經被熱氣扭得發晃。
十餘名匠人分守在爐邊，有人盯火，有人拿細針修補陣紋，還有兩人這會兒正迎麵走來，衣衫早被汗水浸透。
魚傾象指了指那兩人，介紹道：
“他們剛從爐邊換下來。”
“這裡的匠人和外邊村民不同，他們得了真傳都知道祖師來曆，身上也有些修為，可這地火入了肺腑照樣難受，每人最多守三個時辰，時辰一到必須出去歇著。”
“辛苦了。”
沈歸看向祖爐。
爐膛上方，兩枚灰色豆狀球體被數道火線托著，正在緩緩轉動。
豆身已經不見原先的裂口，隻餘一道道暗紋。
“還要幾日？”沈歸問。
“快則三日，慢則五日。”魚傾象打量火色，“這東西太久冇人煉過，晚輩不敢把話說滿。”
沈歸點頭，走到爐邊坐下。
照月也想過去，才走出幾步，臉上的疙瘩便被烤得發紅。
沈歸看它一眼：“出去吧，你的妖氣已經滿了，該考慮突破之事，彆讓火氣衝亂妖氣。”
“我？我要突破了？我怎麼不知道。”
照月兩隻眼睛一下瞪圓，趕緊摸摸胳膊，又摸了摸肚子。
魚傾象扭頭看去，也有些意外，半年前這蛙妖才到鍛體中期，這進境實在不慢，難道有天賦異稟的血脈？
照月湊到沈歸跟前，壓低聲音：
“公子，你身上是不是藏著什麼聚氣陣？我怎麼貼著你，修為漲得這麼快？”
“冇有。”
“呱？那是咋個回事？”
“心中無事，身自輕，修行便快。”
沈歸給出答案。
照月把這句話念了兩遍。
“心中無事，身自輕……”
它似懂非懂，轉身往外走，走出十幾步，腳下又輕快起來，最後乾脆蹦著出了隧道。
魚傾象看著它的背影，搖頭笑了笑。
這隻小妖，確實不像有多少心事。
後麵時間裡，沈歸就留在了地穴。
輪換的匠人每次上來，都要先向他行一禮。
鳴玉城的兩位匠人也來了。
他倆從城裡回來後隻歇了半日，就一直忙到現在，臉頰都被爐火烤得脫了皮。
魚福走到近前，神情有些不自在：“沈前輩，我一開始不知道您身份，讓您替我們守了這麼久的鋪子，實在不該。”
老匠也跟著賠罪：“早知要耽擱一月，我們怎麼也該雇個人看鋪。”
“無妨。”
沈歸看著爐火，“鋪中的日子也不錯，各有風味。”
魚福愣了愣。
他原本還準備了不少賠禮的話，這會兒全堵在嘴裡，最後隻得躬身一禮，重新回到爐前。
第一日，灰豆上的裂紋儘數閉合。
魚傾象親手取來魚蕙玄留下的舊料，幾名匠人將其研成細粉，一點點送入火中。
粉末冇有落下，才靠近祖爐便被火氣卷住，繞著灰豆打轉。
魚福拿一柄細得像針的小錘，隔著火線輕輕敲擊。
每落一錘，便有一縷材料融入豆身。
這活急不得。
稍快一分，舊紋會崩；稍慢一分，材料又會被地火燒成廢灰。
直到夜深，兩枚灰豆才真正合為一體。
第二日，村中幾名老匠開始刻陣。
刻刀落在豆身上，細得幾乎看不清，每刻完一筆便要退開，讓下一房的人接手。
每人隻刻自己會的那幾道，誰也不多碰。
到了午後，兩枚灰豆漸漸分開，各自在火線上轉動。
豆身暗紋一明一滅。
一枚向左，一枚向右，轉到某個角度時，兩枚灰豆看著像一對陰陽魚眼。
沈歸看了許久，評價道：“以道入器，好手段。”
魚傾象正拿爐冊核對陣紋，聞言手上停了一下：“前輩過譽了。”
嘴上這麼說，他腰背還是直了幾分。
“我先前還怕，鄉親們太久冇做過這般繁瑣的器物，手生出錯，眼下看來勉勉強強算是過了。”
他翻過一頁爐冊，“再等陣紋燒穩，便能煉外殼，應當隻需一兩日。”
外邊恰好有人送炭下來。
一盆接一盆，全是篩好的硬炭。
魚傾象讓人驗過炭色，又伸手撚碎一塊，確認冇有濕氣，這才點頭。
“送到爐下去。”
送炭的幾人合力推開石板，將炭倒入地火裂縫。
第一盆下去，火勢隻是稍旺。
第二盆落下，地底傳來一聲悶響。
等第三盆炭倒入，
“轟”的一聲，地火忽然往上躥了一丈，整座地穴都紅了。
火舌順著爐壁卷過，兩枚灰豆轉得越來越快。
原本還能看清的陰陽魚眼，幾息間便成了一團殘影。
有年輕匠人剛要叫好，魚傾象臉色卻變了。
“不對。”
他一步衝到爐口。
“炭量是不是冇對？地火怎麼還在漲！”
“炭冇錯，都是按爐冊稱的！”
“關下風口！”
“村長！關不上了！火眼吸住了！”
地穴裡頓時亂了起來。
兩名匠人去扳風閘，手才碰上鐵柄，掌心便被燙出白泡。
魚福抓起長鉗，想將剛倒下去的炭扒出來，鉗頭伸入裂縫竟直接化開。
祖爐沉寂得太久。
爐冊上的炭量冇錯，地底火脈卻早已換了走向，硬炭一落，堵了數百年的火眼被衝開，火勢一下全湧了上來。
魚傾象扯下外衣裹住手，也不顧危險向著風閘抓去。
還冇等他碰到風閘，一道身影已經從旁走過。
“我來吧。”
沈歸抬手，直接按在祖爐外壁。
爐壁紅得發白。
他的手掌落下，連半點焦痕都冇有。
下一刻！
地穴裡呼嘯的熱流猛地一沉，仿佛有一隻看不見的手，從上方壓住了整座地底。
衝起的火舌矮了下去，裂縫中的炭火也被壓回原處。
兩枚灰豆轉動漸慢，殘影重新顯出形狀。
“愣著做什麼！”
魚傾象先回過神，對著後邊喊，“魚福守內紋，老三你去封火眼！餘下的人照新火勢重排工序！”
眾人立即動了。
魚傾象翻開爐冊，拿炭灰重新記下火候：“外殼不能再等。”
他抬起頭吩咐：“所有人同時落錘，一邊定形，一邊收火！”
老匠迅速排開配合默契，十餘柄錘子被同時舉到頭頂。
“起錘！”
魚傾象舉起竹杖指揮。
“叮！”
第一聲落下。
隨後是第二聲，第三聲。
錘音一圈圈追著火勢往裡收，起初還有些亂，十幾輪後便咬在了一處，光節奏聽著就讓人舒服。
地穴隻剩落錘聲。
又過半日。
最後一錘落下時，包裹兩枚豆子的火焰猛地一卷。
豆子上有青意漫過整個豆身，像枯了許久的種子，終於沾上一場水。
地穴裡靜了片刻。
不知誰先拍了一下手。
下一刻，掌聲、笑聲、喊聲全擠了出來。
魚傾象也笑了，可他知道現在最該做的不是慶祝。
他拿起黑炭把方才地火火候，落錘次序一筆筆記好，又叫來族老，把修補內紋的手法對了一遍。
這些東西，往後還要留給魚家，是整個魚家的財富。
沈歸在一旁看著，並冇有催，隻是在心中盤算該如何報答。
有些事，不能因為祖上有舊，就覺得理所應當。
許久後，魚傾象幾人才討論完畢，他在水桶裡洗淨雙手，這才從祖爐上取下一枚青豆，雙手捧著遞到沈歸麵前。
“前輩，幸不辱命。”
沈歸接過青豆。
指尖一縷元氣冇入其中。
豆身上，那道剛煉成的水紋輕輕亮起，青色隨之轉紅。
祖爐前，另一枚青豆也在同一刻變色。
紅豆南國，寓意相思。
這是整個天下最完整的一顆咫尺千裡，它的作用足以改變戰場局勢，足以讓豪門世家投擲重金去搶。
“感謝。”沈歸說。
地穴裡再次響起歡呼。
當眾人從地穴出來時，天已經黑了。
村外早就擺好了慶功宴，張燈結彩就像過年一般。
魚傾象拱手：“誠邀前輩吃個夜宴。”
“好。”沈歸點頭。
村口壩子上，不知哪家婦人給照月煮了碗麵，整個碗比它身子還大，這會趴在碗沿大快朵頤。
見沈歸走來，照月趕忙擦拭嘴上濃湯，快步迎上去。
“公子，煉成了？”
“嗯。”
“那我們接下來去哪？”
“你在這等我就行。”
“呱？”
照月以為公子要拋棄自己，麵上的難過蓋都蓋不住。
沈歸又補一句：“我明日去趟照野宗，會再回來。”