第82章 ：賣命

畫舫靠岸後，獨孤策的船，當天就退了。

葉蓁站在老宅的碉樓上，看那四條船，慢慢朝江下遊去。天還是陰的。江麵灰蒙蒙。那船的影子，越拉越小，最後，成了水天之間，幾點淡淡的黑。

“他走了。”姬珩說。

“冇走遠。”葉蓁說，“他退到白鷺洲了。他是在等。等島上的回信。他派人去問銅葉的事了。在回信來之前，他不會動。也不敢動。”

“這是個空檔。”姬珩說，“他等回信，我們正好做事。江南的藥行，先不開了。人，留在宅子裡。可我們不能，一直縮著。得把獨孤家在江南的底，徹底翻出來。”

“我讓葉晚去查了。”葉蓁說，“這江南，跟他們做買賣的，不止一家。鹽商，絲商，還有兩個跑船的。這些人，明麵上，都是正經生意。暗地裡，給獨孤家的船，補糧，供水，送消息。拔掉這些人，獨孤家，在這江南，就是瞎子，聾子。”

“葉晚一個人，忙不過來。”姬珩說，“我調一隊人，給她用。江南，我在這邊，也有幾個暗樁。這回，全交給她。”

葉蓁點頭。她從碉樓上下來。院子裡，安兒正跟了塵下棋。孩子的傷早好了，又活蹦亂跳的。了塵的胳膊還吊著，可人精神。他讓著安兒。安兒贏了，拍著手笑。這笑聲，在這壓抑的日子裡，比什麼都金貴。

“娘！”安兒看見葉蓁，跑過來，“了塵哥哥說我下棋有天賦！”

“他讓著你呢。”葉蓁說。

“才冇有。”了塵說，“小主子這幾步，走得真妙。我是真下不過。”

葉蓁笑了。她摸了摸女兒的頭。姬安仰著臉，問：“娘，那些壞人，走了嗎？”

“走了。”葉蓁說，“可他們，還會回來。所以，你要待在院子裡。哪兒都彆去。等爹和娘，把這事，了結了。咱們就回京城。回咱們家。”

“我知道。”姬安說，“我聽話。可娘，我想騎馬。等回京城，你讓爹教我騎馬。我要騎最快的馬。”

“好。”葉蓁說，“讓你爹教你。”

姬安又跑開了。葉蓁看著她的背影。這丫頭，跟她小時候，一樣倔。一樣，不肯在壞人麵前，掉一滴眼淚。

夜裡，葉晚回來了。她帶回來一個人。是個船老大。姓羅。這人，常年在江上跑。他給獨孤家的船，補過水。葉晚讓人把他“請”了來。這人，嚇得不輕。進了門，就跪下了。

“葉當家，饒命。小的是被迫的。他們給錢。給得多。小的要養活一船人。不敢不從。”羅老大說。

“我不為難你。”葉蓁說，“我問你幾件事。你如實說。說完了，你走。今夜的事，就當冇發生過。”

“您問。小的知無不言。”羅老大說。

“獨孤家的船，靠哪個碼頭，補糧。他們的糧，從哪兒來。他們的人，住在哪些地方。還有，他們這幾日，有冇有什麼，特彆的動靜。”葉蓁問。

羅老大一五一十，全說了。原來，獨孤家的人在江南，有四個落腳點。白鷺洲是最大的。其餘的，都在江邊。他們的糧，是一個姓錢的米商供的。那米商，就在鎮上。他們還買了不少藥材。那藥材，是從葉家的分號裡，通過一個內鬼，買出去的。

“內鬼。”葉蓁說，“我葉家藥行裡，有他們的人。”

“有。”羅老大說，“我見過。一個小夥計。姓孫。瘦高個。他每回送貨，都送到白鷺洲。我撞見過一次。他看見我，臉都白了。後來，獨孤家的人，給我漲了錢。讓我彆說。我……我就冇說。”

葉蓁的臉色，沉了下來。她葉家的藥行裡，出了內鬼。這比外頭的敵人，更讓她心寒。

“帶我去找那姓孫的。”葉蓁說。

羅老大連忙點頭。當夜，葉蓁親自帶人，去了那姓孫的小夥計家裡。人不在。鄰居說，他兩天冇回來了。葉蓁讓人搜。搜出一包銀子。還有一封信。信上寫著：獨孤策來，速離。落款，是一個“錢”字。

“那米商，在報信。”姬珩說，“他們知道，我們會查到。人，已經跑了。”

“跑得了和尚，跑不了廟。”葉蓁說，“錢家米鋪，就在鎮上。我們去找錢家的人。他們總不會，全家都跑了。”

可他們到米鋪時，鋪子已經空了。門板卸了，貨也搬了。這錢家，動作極快。像早有準備。

“這江南，到底有多少人，在給獨孤家賣命。”葉晚說。她氣得臉通紅。

“不急。”葉蓁說，“他們跑，說明他們怕。他們越怕，露出的破綻，越多。這錢家，跑了。可他們搬不走這鋪子。也搬不走，他們在這江南，幾十年的根。順著這鋪子的地契、房契、生意往來，總能挖出，他們的人。這事，交給葉晚。你慢慢挖。挖出來一個，就收拾一個。這江南，是我們葉家的。我要讓那些騎牆的人，都看清楚。跟獨孤家走，就是跟我葉家，過不去。”

葉晚領命去了。

葉蓁回到老宅。她冇睡。她坐在書房裡。燈下，她把那半枚銅葉，又看了一遍。這銅葉，是真的。可她方才在畫舫上，說獨孤家先祖發的誓，是編的。她不知道，那誓，到底存不存在。她隻知道，她娘曾經說過，這銅葉，是葉家最後一道護身符。獨孤家的人，見了這銅葉，就得退。至於為什麼，她娘冇說。她也是在賭。

“你在想，那誓的事。”姬珩走進來。

“是。”葉蓁說，“我編了個誓，誆他。他若真派人回島上去問。他那父親，若是不知道這誓。我的謊，就穿了。到時候，獨孤策惱羞成怒，就不是燒藥行這麼簡單了。”

“那就在他回來之前，把謊，變成真。”姬珩說。

“怎麼變。”葉蓁說。

“他派人回島，一來一回，至少兩個月。”姬珩說，“這兩個月，夠我們把獨孤家，在江南的勢力，連根拔了。到那時，他就算回來，也掀不起浪。至於那誓，是真是假，不重要。重要的是，他怕了。他一怕，就會猶豫。他一猶豫，我們就有時間。”

“可他那大哥，獨孤信，不會乾看著。”葉蓁說，“淨慈說過，獨孤家內部，也在鬥。獨孤信，巴不得他弟弟，在中原栽跟頭。我們正好，借一借，這股東風。”

“你是說，跟獨孤信，聯手。”姬珩說。

“不。”葉蓁說，“跟他傳個信。就說，他弟弟，在江南，快成了。讓他自己，坐不住。他一急，就會派人來。他一來，這江南，就更亂了。亂，才好。渾水，才摸魚。”

姬珩看著她。他笑了。

“你呀。”他說，“這盤棋，越下越大了。”

“冇辦法。”葉蓁說，“他們要我女兒的命。我就得，把棋盤，掀翻。”

窗外，江風又起。那風，帶著水汽。涼涼的。像要下雨了。

第二天，葉蓁就把信送了出去。

信是寫給獨孤信的。落款處，她隻畫了一盞燈。這信，托了一個常年跑海外生意的商人，帶到海上去。至於獨孤信什麼時候能收到，收到後會做什麼，葉蓁不管。她隻要這封信，像一顆石子，投進獨孤家那潭水裡。波紋一起，她就靜觀其變。

“這信，會不會打草驚蛇。”姬珩問。

“蛇早驚了。”葉蓁說，“獨孤策退到白鷺洲，就是在等島上的消息。他現在，是不敢動，不是不想動。我們給他哥寫這封信，就是要告訴他哥，他弟在江南，快搶到頭功了。獨孤信若是個有野心的，坐不住。他要麼派人來攪局，要麼，在島上，先把他弟的後路斷了。不管是哪一種，獨孤策，都會腹背受敵。”

“你連他們兄弟的性子，都算進去了。”姬珩說。

“不是算。”葉蓁說，“是賭。賭他們，跟這天下所有兄弟一樣。利字當頭，手足，就是笑話。”

姬珩冇說話。他想起自己和姬政。他們兄弟，也鬥過。也傷過。可最終，他們冇散。這世上的兄弟情，有的，禁不起利。有的，禁得起。他運氣好。獨孤家，就未必了。

接下來的日子，葉晚查得很凶。她把錢家米鋪，翻了個底朝天。原來，這錢家，不隻給獨孤家供糧。他們還在賬上，做了十幾年的假。他們從葉家的藥行，低價買藥。再高價，賣給海外的船。這中間的差價，全進了他們自己的口袋。那姓孫的小夥計，就是他們安插在藥行裡的眼線。葉家的藥，進了多少，出了多少，錢家全知道。

“這錢家，不是獨孤家的下人。”葉晚說，“他們是生意夥伴。他們看中的，是葉家的藥。獨孤家要人，錢家要錢。各取所需。如今，事情敗露。錢家跑了。可他們跑不遠。這江南，錢家的地，錢家的鋪，還在。我讓人封了。又讓人去錢家的祖墳守著。這家人，總得有人回來，上墳。”

“上墳。”葉蓁說，“這法子，好。錢家的人，隻要回來，就拿下。他們不回來，這江南的錢家，就絕了根。我看他們，能撐多久。”

葉晚點頭。她這些天，瘦了不少。可精神頭，反而更足了。這丫頭，做起事來，比誰都狠。葉蓁看著，心裡，又是心疼，又是欣慰。

第五日，了塵的傷，好得差不多了。他來見葉蓁。

“夫人。”了塵說，“我想回渡口，看看師太。這幾日，江上不太平。我怕他一個人，出什麼事。”

“去吧。”葉蓁說，“帶兩個人。這渡口，現在也是是非之地。獨孤家的人，說不定，也會去找他。他一個老人，守一盞燈。若他們動他，就是給我們看的。你去了，也好。”

了塵應下。他帶人去了渡口。可到了傍晚，他一個人，急急地跑了回來。他臉色發白。進門，就喊：

“夫人！師太不見了！渡口，有人去過。那盞燈，滅了。草棚裡，有血！”

葉蓁的心，猛地一緊。她站起來。

“有血。”她說，“師太他人呢。”

“冇找著。”了塵說，“我沿著江，找了一圈。隻在岸邊，撿到這個。”

他攤開手。掌心裡，是一枚斷成兩截的銅錢。那銅錢上，穿著紅線。和淨慈托人送到京城的那枚，一模一樣。

“他們抓了他。”葉蓁說。她的聲音，冷了下去。

“獨孤家的人，好大的膽子。”姬珩說。

“他們不是膽子大。”葉蓁說，“他們是急了。獨孤策等不到島上的回信。他坐不住了。他抓淨慈，是要逼我們。他知道，淨慈於我，於你，都是舊人。他抓他，就是抓我們的軟肋。”

“那怎麼辦。”了塵問。他的眼裡，全是急。

“去白鷺洲。”葉蓁說。

“現在？”了塵說。

“現在。”葉蓁說，“淨慈不能有事。他這一輩子，替我們守著光。如今，他落進那幫人手裡。我不能，讓他在那地方，多待一夜。”

“可這可能是圈套。”姬珩說，“他們抓了人，就等我們去。我們去了，正好落網。”

“我知道。”葉蓁說，“所以，你去不得。我一個人去。獨孤策要見的人，是我。他要的東西，也在我身上。我去，他才會談。你帶人，在江上接應。我若出不來，你就攻島。”

“你每次都說，你一個人去。”姬珩說。他的聲音，有點沉。

“因為每次，都是我的事。”葉蓁說，“淨慈，是我葉家的恩人。安兒，是我女兒。這些事，繞不開我。你守好安兒。守好這老宅。我快去，快回。”

姬珩看著她。他知道，攔不住。他深吸一口氣。然後，他解下自己的刀，遞給她。

“帶著。”他說，“這是我北境用的刀。跟著我，殺了十年人。它認得我的氣。你帶著它。它在你手裡，我就在你身邊。”

葉蓁接過刀。那刀，很沉。她握了握。刀柄上，有他掌心的餘溫。

“等我回來。”葉蓁說。

她轉身，大步朝外走。了塵追上來。

“夫人，我跟你去。”他說。

“你留下。”葉蓁說，“看好了塵自己。若我回不來，你帶著安兒，和葉晚，從水路走。去京城。找姬政。告訴他，獨孤家的事，冇完。”

了塵的眼淚，一下子湧出來。他咬著牙，點頭。

葉蓁出了門。她跳上一條小船。槳一撐，船就離了岸。夜色裡，她一個人，一葉舟，朝白鷺洲去。

江風很大。浪，一下一下，拍著船舷。那風裡，似乎有血的味道。又似乎，有燈油的味道。淨慈的那盞燈，滅了。可葉蓁知道，她得把那盞燈，重新點起來。為了他。也為了這江南，所有在黑夜裡，需要光的人。