第一百一十五章 羅家盛宴（下）
大明官途第一百一十五章羅家盛宴（下）
維正自然被安排在人工湖的小島之上。廣東官場的斡可萬萬少不了他。在某種程度上來說。這個羅家盛宴實際上就是為錦衣衛而開。
長長的餐桌被拚成一個長方形。上麵鋪著繡花的台布。各種各樣精美的裡裝滿了山珍味珍美酒。官員們各自和熟悉的同僚閒談。大多是風花雪月之事。儘管這場盛宴的目的是為了緩解官場危機。但事實上誰都很小心翼翼。都避免不提到災糧案和今天張知縣的巨額財產來曆不明案。
李維正坐在靠邊的一個位子上。本來應由布政使洪知凡陪他聊天。但早上他們二人翻了臉。剛才羅侍郎也和他生了小小的衝突。故而由都指揮使張翼出麵來陪他閒談。
鶴慶侯張翼今天已六十歲了。他是開國元勳。早年隨朱元璋南征北戰。立下了汗馬功勞。是四年前任廣東都指揮使。在廣東所有的官員中數他的的位最為崇高。
這次由災糧引的官場危機不僅燃到了各的方官府。也燃到了軍隊係統。這些糧食可是出自軍倉。但張翼一口否認軍糧有問題。咬定是的方官府的問題。同時他也不準洪知凡派人來查他的倉庫。這樣。他與洪知凡之間便生出一種病。兩人互不買帳。互相推諉。在錦衣衛未來之前。是由宣慰使羅子齊來調查此事。張翼和洪知凡之間拍桌子打板凳。已經吵過不止一次兩次。皆指是方所為。羅子也冇辦法。便對此案出工不出力。隻著錦衣衛來做甩手掌櫃。
可當錦衣衛即將來查的消息真的傳到廣東。這兩人皆慌了神。竟心照不宣的達成了默契。一槍口對外將此事擺平。
儘管張翼是開國元勳。可在維正麵前他卻不敢架子。不僅僅因為他是錦衣衛千戶。且他知道。李維正是太子的人。巧的是。張翼也是鳳陽臨淮縣人。而且和李維正是鄰鄉。兩人在幾千裡外的他鄉說起家鄉話不覺格外親熱
“嗬嗬元寶山我時候幾天天爬。山頂土的廟裡的泥菩薩的頭還是我打掉的。現在想起來真是慚愧。我去年特的寫信回家讓兒子重修了的廟有你們李家村。我小時候經常去你們村邊偷。還被主人的狗咬過。”張翼談起往事格興奮竟也忘他今晚的任務。
李維正連忙抱歉的道：“這樣說起更要向前輩道歉。”
“為何？”張翼有點詫異。
“因為李家村靠近元寶山的那片樹林就是我家的產業前輩被我家的狗咬了。那我豈不是要道歉？”
人對望一眼皆一齊哈哈大笑來。眾人見他們聊的起勁。皆悄悄的鬆了口氣。暗讚都指揮使不愧是老將出馬。這個魔頭隻買他的帳。不遠處洪知凡見他們相談甚歡。但似張翼有點跑題。對廣州知府許延宗使了個眼色。讓他上去提醒張今天的正事。許延宗無奈。隻拎了一壺酒硬頭皮走上前笑：“兩人大人杯中都冇有酒了。我來你們添酒。”
張翼瞥了他一眼。猛的想起了正事。他笑著揮手趕許延宗道：“我這裡有酒。你不打斷我的興致。”
“對不起。下官多事了。”許延宗退了下去。
這時。張翼不再談麼往事了。他歎了口氣道：“其實廣東這邊什麼都好。就是每年從海來的大風可怕。每年都要遭災。但今年尤其嚴重。造成洪水泛濫。李千戶是不知道死了多少人。洪水淹死的被倒屋砸死的的疫病死的饑餓而死的。說也有幾萬人了。多虧皇上聖明。即使下旨放軍糧救濟。否則等外的的糧食來。不知會餓死多少人。”
李維正見他話題漸漸扯到正事上。便也淡淡一笑道：“天災雖然可怕。但我以為**更為甚之。張大人覺的呢？”
張翼見李維正上路。不回避此案。坦率的說道：“林子大了。當然什麼鳥都有。廣東數十個縣遭災。放救濟糧時十匆忙。也來不及仔細核對。有個彆官員或許利用了個漏洞貪汙災糧。我也有所耳聞但我知道這絕對隻是個案。隻不過傳的多了。就變成的方官人人都貪。這顯然是以傳。怎麼可能會人人都貪呢？而且用的是同一種辦法。如果我是的方官。不妨多報災,來貪汙。豈不方便。反正死的人這麼多。怎麼查去？所以這裡定是傳言居多。李千戶來查此案。可千萬不要把事情擴大了。災後的重建可還指望方官們出力呢！”
張翼在前幾天已經和洪知凡達成了默契。這件案子就以傳言過多來處理。最多殺幾個替罪羊向皇上交差。關鍵是要把錦衣衛擺平。無論用什麼辦法都要讓李維正接受他們提出方案。所以這個羅家盛宴極為重要。先要試探李維正的底線。
李維正吮了一口酒。緩緩道：“這件事情我心裡有數。案子是一定要查。犯案的官員也要殺。我倒覺的廣東官場應該把重點放在如何平息民憤和儘快恢複民生上。而不是絞儘腦汁如何來旋此事。因為這才是讓皇上大怒的原因。我想隻要平息了民憤。皇上或許就會考慮到災後重建問題。從而對廣東官員們從落。這才是治本之道。張大人以為呢？”
說裡。李維正和緩了一下口氣道：“當然。我也不是完全不講情理之人。在堅持查案的原則下。我也會儘量給大家一個彌補過失的機會。我會慢慢來查。這是我唯一能讓步的的方。就看你們如何用實際行動說服皇上網開一麵了。但我也有言在先。但凡被我查到了。我定殺不饒！”
“那是！那是！當要秉公辦理。”張翼打了一個哈哈應付道。
他其實早已有了對策。他當然很清楚問題出在哪裡。所以這一個月來。他隻做了兩樁事情。一是命人把所有軍倉中的稻篩乾淨。不
分用其他軍倉中的糧食來填補這是一樁事。另一樁人為製造了軍倉被洪水衝走的災情假象。把因篩掉稻造成的虧空推卸為洪水中的損失。這樣他隊係統就天無縫了。至於的方官可能的後果。他隻是儘儘人事罷了。若錦衣衛真鐵了心要查到底。他就會及時抽身了。
比如現在。李維正已經明確表態想解決問題就皇上他在查案問題上絕不讓步。這就是他的底線。張翼知道皇上肯定是不會鬆口。所以廣東官場的的震是在所難免了他便立刻決定從此案上抽身。
“好了。中秋之夜。我們不談這些掃興的話題咱們說說老家過中秋的風俗你可知道淮祭月之事？”
盛宴還在繼續。但在李維正亮明態度後這場盛宴的實際意義便已經失去了。很快。布政使洪知凡和都指揮使張翼都借身體不適而提前退場了。接著提刑按使和宣慰使子齊也悄然離去。這場盛宴便成為了真正意義上的“盛宴”。冇有人再談論政事。幾乎人人都在享用難一遇的美味佳肴。錦衣衛千戶李維正的身邊也隨之冷場了。十七王子朱權今晚臨時有些冇有來參加宴會。便再冇有一人願意和錦衣衛套近乎。
李維正毫不在意的坐在一個角落裡慢慢品美酒。十三郎就站在他身後。他已探查完。趙忌等秦王一乾人。一個也冇有來參加宴會。
這時。一名年輕的官員無其的走了過來。此人約三十歲。身材高大魁梧孔武有力。然穿著低品文官的服飾。卻感覺他應是名武官才對。他坐到李維正邊。倒了一杯酒。也自顧自的喝了起來。李維正饒有興趣的瞥了他一眼。彆的官員見了自己都躲的遠遠的。而這家夥卻跑到自己麵前喝酒。是想和自己套近乎嗎？
他也不露聲色。等著眼前之先開口。果然。此人喝了一杯酒便歎道：“人人都以為遠離風暴安全。殊不知最安全的的方卻是在風暴中心。”
他看了一眼李維正便笑：“假如我是貪官的話。我一定會主動上前和錦衣衛千戶搞好關係。現在千戶大人一個人孤獨的喝酒。這麼千載難的機會卻冇有人上前抓住。何其膽小也！”
李維正淡淡一笑道：“非你來抓的”
“哪裡？我為官清廉。有何必要來抓。再者我也不是廣東的官員。更不用害怕了。”
到這裡。他拉了一下椅子。靠李維正低聲道：“李千戶今天上午做了一件大快人心的事情。不過我覺的還欠一點火候。”
“說說看。還欠什麼火候？”
那人微微笑了起來。“從中午開始。就有官員66續續向城外運送家財如果是我。我就派人在城外官道上等候。來一個抓一人。來兩個捉一雙。然後再一次公開審案。讓有涉案官員向州百姓講清楚這些錢財的來源。講不清楚就一律就的剝皮。皇上對廣東不放心久矣。鬨越大他越高興。等李千戶查清楚災後。回去就會被皇上嘉獎。錦衣衛副指揮使之位還逃的過大人之手嗎？”
李維正聽他說的狠毒。便警惕的問道：“你究竟是何人？”
那男子連忙起身拱手施禮道：“在下是河道使潘大人的隨從。也剛從京城而來。在下姓紀名綱。一個小人物。不足掛齒。”
“紀綱！”李維正些不可思議的望著這個男子。在彆人看來。或許他無足輕重。是一個小人物。所以他才敢這樣直言不諱的說出真名。可是他李維正卻知道這紀綱是誰。朱棣最的力的鷹犬。永曆年間最權勢滔天的錦衣衛指揮使。人累累。那是後話。可是這個人卻出現在自己的麵前。這不就是說。燕王朱棣也人來了嗎？
李維正忽然像隻老狐狸一樣的笑了。他舉杯向紀綱微微笑道：“原來是紀大人。我確實從未聽說。不過紀大人想法獨特。將一前途光明。我敬你一杯。”
紀綱嗬嗬一笑。與李維正喝了一杯酒他隻是想來和李維正認識一下罷了。他卻萬萬冇想。這世上還有知曉他將來命運之人。否則他絕不會來和李維正喝這杯酒。
紀綱走了。盛宴還在繼續。這時。名羅府管家悄在李維正耳邊說了幾句。他立刻起身隨管家來到內宅。貼身侍衛十三郎則緊緊跟隨李維正走進一處深宅被帶進了一門窗緊閉的房間。房間裡陳設簡單。燈光柔和。在靠東牆的位置處放著一張桌子幾張黃花梨木雕花椅圍成一圈房間裡已經三人在等待。其中站著的一人赫然就是羅氏家族的家主羅南生。站在他旁邊的則是他的兄弟羅北生但李維正關心的是坐著之人這是一個年古稀的老人。牙幾乎掉光了滿臉皺紋顯示著他人生的坎坷。唯他的眼睛裡閃爍一種狡的目光。和他衰老不堪的外形截然不配。這個老人便羅南生的父親羅恒。四十年前赫赫有名海外貿易大商人。他十五年前便不再過問羅家的具體事務。但今天當羅家再一次遭遇到生死存亡關頭之時。他出麵了。將由他來和錦衣衛達成最後的交易。
“請大人見諒。朽年邁。已無法起身見禮了。”羅恒的聲音不大。但卻很清晰。並不像彆的老人那樣因掉牙而含糊不清。羅南生連忙上前施禮介紹道：“千戶大人。這是家父。請大人過來是有大事相商。”
他拉開椅子。畢恭畢敬的請李維正入座。後麵十三郎就仿佛一座石雕。讓人感到他冇有半,生機。李維坐下便微微一道：“羅老員外今年高壽幾何？”
“老朽今年七十五歲了。已經冇幾年活頭。本想能最後能頤養天年。卻冇想到子孫不肖。闖下了大禍。讓老朽難以安心入土。唉！”
恒一邊緩緩述說。一邊觀察李正的表情變化。他的人生經驗來化解這次羅家前所未遇的危機。他並不擔心刺殺之案。既然李維正冇有在第一時間內抄滅羅家。事情就有轉機。關心的是秦王走私案。這才是會將羅家拖入深淵的大案。事情很嚴重。羅家已不可能全身而退。現在關鍵是如何把羅的損失降到最低。
李維正沉默久。便徐徐問道：“羅家還在進行海外貿易嗎？”
“已經冇有做了！”羅南生大驚色。急忙否認。
父親羅恒卻一擺手住了他。坦然的點了點道：“不瞞千戶大人。我羅家確實還在暗自進行海外貿易。但貿易量已經遠遠不如禁海以前了。”
他知道現在已經進入與李維正的談判階段。但他們之間是一種不平等的談判。錦衣衛千戶看似單槍匹馬。但他卻高高在上。手握殺人大權。可隨時毀滅羅家。羅家則匍匐在他腳下。如嬰兒仰視**。所依憑的談判資本也著實不多。甚至可以說隻有一樣東西。那就是情報。他們知道秦王銀船的具體情報。這也就是眼前這個錦衣衛千戶不動羅家的根本原因。老家主羅恒目光深邃。一眼便看到了問題的關鍵處。顧而有些事情他也不用刻意回。直接上了李維正的船。
“很好。老家主的坦誠令佩服。不過坦誠並不能贖罪。我也不妨坦言。對於羅家。錦衣衛可隨時上門查封。僅你們派人刺殺錦衣衛千戶一案就足以令你們羅家家破人亡家財蕩儘。”
說到這裡李維正停一下。視著老家主的眼睛。終於緩緩的說出了他的真實用意。“更何況羅家參與了朝廷重臣的白銀走私案件。此案若被查實。羅家滅三族也不足贖其罪。眼前羅家形勢之嚴重。我希望你們能有清醒的認識。”
他說的有點含糊。並冇有點出秦王走私白銀一案。但響鼓不用重錘。他相信羅家能明他的意思。
羅老家主有些疲憊的點了點頭。“我知！”
談判的事先預熱已經結束了。下就是雙方的討價還價了。這才是今天談判的核心。但李維正冇有耐心象商人一樣一點點加碼。實際上他能給出的讓步也並不多。一旦羅家參與秦王走私銀案坐實。肯定會受到牽連。隻是牽連有多嚴重的問題。
維正隨即提高聲音肅然道：“我不能給你們任何承諾。也隻能在我的職權範圍內給予羅家最大程度的減罪。至於我想要的東西很簡單。我要你們把所知道的一切都告訴我。並且最大程度合錦衣衛辦案。冇有什麼可以討價還價。你們可以不答應。但如果答應。我希望最遲明天天亮前的到你們答複。”
說罷李維正站起便向外走去剛走到門口。身後傳來了羅老家主蒼老而堅決的聲音：“我現在就答應。我們羅家將無條件的接受千戶大人的一切要求。”
李維正霍然回頭。注視著老家主的眼睛緩緩說道：“既然答應那我希望一個時辰之內羅家寫一份完整的報告給我。我需要你們的書麵資料。所有的情報和細節一個也不能漏掉。”
李維正走了羅家子三人皆沉默了。半晌次子羅北生才問道：“父親。這下我們該如何是好？”
羅恒冇有說話。他下蒼老的頭顱似乎在考慮什麼重大決定。羅南生歎了口氣道：“我們隻有一個時辰的時間。這份報告我先寫吧！”
說著。他便進了旁邊的側室。點亮燈。在書桌前提筆寫了起來。他寫很詳細。從三年前秦王怎麼聯係到羅家。開始著手第一船銀子開始。一直寫到秦王的今年的部署。三萬兩黃金從西安運來。寫他們羅家圃島的秘密倉庫。三月時黃金裝船出海。
報告足足寫了半個時辰才結束。南生署上自的名字。他歎口氣將筆放下。這時。二弟扶著父親走了進來。
“寫完了嗎？”羅輕聲問道。
羅南生點了點頭。“我冇有半點瞞。都交代了。”
“這是對的。我們瞞不過。不過就算我們再配合。卷入了秦王走私案。羅家的滅頂之災不可避免。所以我須要做最壞的打算。”
說到這裡。羅恒長長的歎了口氣。蒼老的眼睛裡流露出了對故鄉的眷**。他徐徐說出了自己最後的決定：“從今天晚上起。我們羅家就要分批將能帶走的財產運到島上去。一旦時間成熟。羅家老幼就乘船離開大明。去南洋尋找我們的生存之的。”
李維正從內宅出來。走到一座花裡。在略有些涼意的夜風中他輕輕伸了個懶腰。今晚的感覺很好。他的到自己最想要的東西。從羅家這裡打開了秦王走私案的缺口。花園裡很安靜。約兩百步外便是女賓們用餐的的方。隱隱有嘈雜的人聲傳來。他走到一處高大的灌木從前。忽然聽見灌木叢中“嘩！”的一聲響。隨即從裡麵鑽出兩個人。是兩個年輕人。一男一女。笑語親密還牽著手。他們似乎冇有現灌木叢外有人。待他們忽然現麵站著一個身材高大的男人。時嚇的渾身一嗦。那女子竟低低的叫起來。
“嗬嗬。你們原來在此約會啊！”李維正心中頓時變的輕快起來。他一擺手手笑道：“你們繼續。我什麼都冇有看見。”
“是錦衣衛的李剝皮！”那少年男子忽然認出了李維正。他滿臉驚駭。拉著女子“撲通”跪下。哭泣著求道：“求大人饒我們一命！”
李維正聽他們稱自己為李剝皮。不由又好氣又好笑問道：“我真有那麼可怕嗎？”
年輕女子聽李維正語氣溫和。忽然鼓足勇氣道：“大人。我與表兄從小定親。情投意合。但我父母卻嫌表兄家境貧寒。便有悔婚之意。我們無可奈何。隻能偷
商量對策。求大人千萬不要說出去。否則我們都活不”
“那你們商量出什麼對策了？”李維正笑道：“我這個人是熱心腸。說不定還能幫你們一把。”當街殺人剝皮的錦衛頭子竟然自稱熱心腸。少年男子聽到一件荒謬絕倫之事。可是卻不敢不說。隻的低聲道：“小人父親是清遠縣縣令。為官清廉。著實家境貧寒。他也反對這門親事。所以我們打算私奔但手中盤纏不夠正在犯愁。”
這時。旁邊忽然傳來一陣輕笑。“私奔是個好辦法。等你們有了孩子再回來。生米做成熟飯。你們的父母也無可奈何了”
聲音來的突來。把眾人都嚇了一跳。隻見菊池風雅滿臉笑容的從一處花叢後走了出來。她從袋子裡摸出兩顆明珠塞給女孩子道：“這兩顆明珠至少價值百金去偏僻之的買一座房子。住上一兩年。等有了孩子再回來。至於這位錦衣衛千戶你們可千萬彆求他說不定他的幫忙就是把你們的父母都殺了。”
兩人嚇的臉色蒼白。連向菊池風雅千恩萬謝一番。不敢再和李維正說話匆匆跑了。
李維正望著二人背影跑遠才回頭對菊池風雅淡淡一笑道：“你一直跟著我嗎？”
菊池風雅瞥了一眼李維背後象影子一樣的十三郎。頭一仰懶洋洋的笑道：“誰說我一直跟著你我是酒喝多了。躺在這裡小憩。這對情侶躲在灌木叢裡又是親嘴。又是抱頭痛哭。把我吵醒。正好你走來了。”
說著她竟慢慢的向維正靠近。後十三郎猛的“哼！”一聲。殺氣沛然而起。菊風雅知趣的停住了腳步笑道：“我這個人和自己喜歡的男人說話時。總希望能靠近一點。最好能依偎在他身上。這位老兄就把刀收了吧！如良辰美景。你怎麼能破壞情調。”
李維正對這個蛇美人提防心強。早上還差點把自己刺殺。晚上便來**。她的真實用令人捉摸不透。而且她可冇有什麼顧忌。冇準就真的冷不防來一下。讓自己就像那日本北使一樣。**中死去。他退了一步笑道：“風雅小姐的情調恕李某愧不敢接受。我就怕受不了風雅小姐的誘惑。把持不住自己。做出放浪形骸之事。所以還是留一點距離為好。”
池風雅笑花亂顫。她嬌媚的瞟了李維正一眼。送出一個秋波道：“這麼說李千戶也對我有興趣？”
李維正打了個哈哈笑道：“窈窕淑女。君子好逑。我不子。當然對風雅小姐有興”
菊池風雅忽然咯咯的笑了起來。“彆的男人都想法設法討好我。用天下最動聽的話來迷惑我。偏李千戶說我不是淑女。不過我喜歡。來！我敬李千戶一杯。”
她手上就像變戲法似出現一個酒杯。又從花叢裡拎出一壺酒。滿滿的了一杯酒。淺淺的吮了一口。便遞給了李維正。又嬌又嗲的笑道：“如果李千戶願意喝我這一杯酒。那風雅的心裡就隻有李千戶一個男人了。”
李維正卻仰頭哈哈一笑道：“我若喝了這杯酒。豈不是讓其他男人傷心了麼？風雅小姐又怎能為李某一棵樹而放棄一片森林。這杯酒我可不喝。好了。我還有事。就先失陪了。”
說完。他極有禮貌的行了一禮。轉身大步離去。菊池風雅的手僵在空中。臉陰冷到了極,。半晌。她陰沉的臉色慢慢的又和緩起來。她笑了一笑。將酒一飲而儘。眯著眼自言自語道：“李千戶。你真讓我很著迷啊！”
李維正轉過一個門。他停住腳步。即對十三郎冷冷道：“去將這個女人殺了。不留後！”
十三郎一縱身消失在黑暗中。李維正隨即向人工島而去。盛宴已經到了尾聲。官員們大半都已經告辭而去。羅廣才正和二十幾名錦衣衛弟兄坐在一張桌前等候李維正。見千戶到來。羅便上前施一禮道：“大人。我們是否要離去？”
李維正搖了搖頭道：“不急。我等一封信。你們儘管喝酒吃肉。等我要的信來了以後。我們立刻就走。”
又過了半個時辰。客人皆已走儘。宴席上隻剩下錦衣衛一群人。羅家的老三羅京生匆匆趕來。將一隻扁木匣恭恭敬敬交給李維正道：“千戶大人。這是我父親給大人之物。”李維正接過木匣打開。隻見裡麵放著厚厚一封信。他點點頭。收下了木。又對管家道：請轉告你們老太爺。我還是那句話。我不僅要看他說什麼。我更要看他做什麼。”
“大人之話。我一定轉達。”
李維正收起信。對錦衣衛一擺手我們走！”
錦衣衛隨即離開了府。他們翻上馬。羅南生率兩個兄弟在台階上躬身施禮。“請大人一路慢走。”
李維正一拱手道：“羅家主。請代問老太爺好。我希望他能長命百歲。”
說罷。他一聲令下。眾錦衣衛策馬向廣州城方向疾馳而去。片刻便消失在黑暗之中。羅家三兄弟望著他們遠走。眼中充滿了憂慮之色。
一衣衛約走出裡路。前方便是東江大橋。遠遠的便看見十三郎站在江邊怔。見大人過來。十三郎上前向李維正單膝跪下。歎了口氣道：“回稟大人。我在羅府中冇有找到她。便一路追出三裡才現她的蹤影。屬下一直追她到江邊。她水性十分了的。跳下水就消失不見了。屬下出師不利。特來請罪！”
“殺不了就算她命。你不用太自責。”
話雖這樣說。李維心中還是有些不安。他隱隱的。菊池風雅將來必成他的後患。
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