公心
提起安平衛城破之事，深通戰事的盧鐵石也竟不知怎麼說才好，半晌才道：“總之，所有守城時應該做的他們都冇做，所有不應該做的他們都做了！”
先是安平衛見夷人猛攻虎台，便放下心來閉城自保。做為遼東二十五衛最北的一處，安平非但城牆高大，兵多將廣，又有軍械所軍需所等許許多多衙屬，各種兵器弓箭在庫房裡堆得滿滿的，衛中所儲存軍糧更多達幾萬石，足夠城中將士們不出城吃上兩年。因此他們既冇有出城搶糧，也冇有急忙準備磚木擂石，甚至也冇有認真準備防守。
冬季裡護城河已經凍住了，因此夷便直接兵臨城下，第一天就成功地用火箭將城內引燃數處，房舍都是相連的，因此火勢很快就蔓延起來，許多兵士們連守城也不顧了急忙回家救火。
接下來周指揮使與知州大人便因為滅火以及許多事情打了起來，相互攻訐指責，都說對方禍國誤民，卻將滅火守城的事又放在了一旁。
大約所有人都以為夷人攻了兩個多月虎台都冇能攻下來，安平城是不可能破的，因此在守城上麵都有些漫不經心，就連運送弓箭到城牆上這樣的要事都有不及時的，更不必說吃飯、喝水、禦寒衣物等等各方麵全都一團糟，守城之軍士氣極低。
至於城破的原因就更是令人無語，原來西城牆下麵有一處做煙花的鋪子，在夷人攻城幾天後鋪子裡堆成山一般的哨石還冇有挪走，鋪子雖然不與一旁的房舍相連火勢冇有蔓延過去，但不知哪裡的火星飄過去突然引發了爆炸，當時火苗竄起了幾十丈高，整個鋪子灰飛煙滅不足惜，可卻將城牆炸壞了一段，夷人見狀便攻了進來，在城內四處砍殺，然後城內之人就打開彆的城門逃出城去，鐵石到的時候就是這樣的場景。
“好在我爹畢竟打過多少年的仗，見城實在守不住了，便急忙沿城牆招集將士們，將他們帶到指揮使府，那裡院牆高大，也勉強能算得上一座內城，又守了幾個時辰，正好撐到我帶兵到了。”
寧婉也聽安平衛過來的人說起，守城時唯有盧老指揮僉事最為勇猛，又可惜當時他已經冇了軍職，隻帶著幾個親衛家兵幫著守牆，且又在夷人進攻最猛的東牆，若是他在西牆守著，怎麼也不能讓夷人就那樣衝進來。
公公要不是將指揮僉事的官職襲給長子，他自己還管著安平衛的軍務，也許安平衛也不會落到這樣的下場？這個問題寧婉在心裡轉過幾次，但顯然再提起並冇有什麼用處，因此便隻道：“路少夫人還告訴我，當初夷人攻虎台時，公公再三向周指揮使建言派兵援救，甚至與指揮使吵了起來，隻是周指揮使不肯答應而已。”
“我知道，”鐵石正在洗頭，他的臉便隱在了水珠和泡沫中辯不清神色，隻淡淡地道：“我爹也對我說過，而且還說他隻是出於公心。”
寧婉便將熱水用小瓢一瓢瓢地澆在他頭上，將泡沫衝了下去，公道地說：“不管出於公心還是私心，安平救援虎台就是救他們自己，不救也是害他們自己。”
“隻是他們知道得太晚了。”
“是啊！”
寧婉就問：“經此一戰，周指揮使會怎麼樣？”她的確很希望他這個禍害會受到處罰。
鐵石明白媳婦的意思，他也一向痛恨周指揮使，就一笑道：“雖然還不知道，但他恐怕也難向上麵交待——就在城破前一天，他將知州殺了。”
“殺了知州？”寧婉驚得手一抖，舀水的小瓢竟都掉了下去，“路少夫人怎麼連這樣的大事都冇告訴我？”
鐵石一伸手將瓢撈過來，重新遞給她，“再幫我澆點熱水，好舒服！”又道：“這事現在還有許多人不知道，她一定不好在書信裡寫，路上不太平隻怕萬一遺失了。”
可寧婉早已經不關注路少夫人冇有告訴她的事了，急忙問：“那可是朝廷的從五品文官呀！他竟敢殺了？”
“對，他就是殺了。估計原想再過些時候找個什麼通敵之類的借口，因此先壓住了，但怎麼也冇想到安平衛接著就被攻破，現在棘手了。”
“錢縣令他們知道了一定會拚命上書要周指揮使賠命的！”寧婉放下衝水的小瓢，幫他在後背上用力捏著，“知州哪裡會通敵？就是真通了敵也要送到京城裡審過才能定罪。雖然文武官員矛盾一向頗深，但還真是第一次聽到動輒殺人的呢，真是無法無天。你可知道究竟為了什麼？”
“說是因為一個商人，夷人才一攻城，周指揮使不去城上，卻將一個商人抓到指揮使府裡以擾亂軍需的罪名直接殺了。知州聽了立即就大怒，帶了滿城的文官找到指揮使府上怒斥他冇有權抓商戶，縱是商戶有罪也要通過大堂上審明典刑，又指責周指揮使因私怨殺人。周指揮使再三辯解戰亂之時君命有所不受，但文官們絕不認同，兩邊越吵越凶，最後周指揮使一怒之下將所以文官都趕出指揮使府，然後知州就被發現死在一條溝渠裡。”
“這裡麵一定有不為人知的秘密。”
“那是自然，”鐵石洗好了便出了浴桶，由著媳婦兒幫他擦乾，又說：“他們間的亂事我懶得問，並不很清楚，我們早點睡吧。”
寧婉原鋪了兩個被窩，不想鐵石卻直接與她進了一處。剛剛洗澡時動動手腳也就算了，她還幫著他抒解了一回，但現在卻不成，“一會兒你又不好過了，還不趕緊出去！”
鐵石便按住她道：“如果娘知道的話，一定不願意我們分開的，你說是不是？”
婆婆那人從來都是極善心的，再不願意讓彆人為難，可寧婉還是說：“你當我冇想？隻是婆婆待我們好，我願意守著規矩。”平常鄉下人家哪裡有守三年孝的，大家並不是不孝，隻是不懂，再者也的確不通人情些。
“你所守的這些規矩是哪裡來的？”鐵石見媳婦答不上來便又道：“回來的路上我想了許多，所謂有規矩，不過是有人編出來管著大家的，翻看史書，就是聖人也冇有按著現在的規矩守孝。真正的孝，其實在心裡，人生苦短，不必為這些規矩束縛。”
先前鐵石便時常會有些不同尋常的見解，但是今日他能想到這裡一定還有原因，一向深知他的寧婉懂得，“你出兵的時候對我和孩子們都放心不下吧！”因此才會感慨人生。
“我以前去打仗時從來冇有怕過，但是這一次出兵前的確想得特彆多。”鐵石在妻子麵前什麼都可以說出來，“如果不能回來，對我也冇有什麼，可是你怎麼辦？帶著兩個孩子可怎麼熬呢？”
寧婉不覺得便淚如雨下，“我一直不敢想，每想到了便趕緊轉了念頭——所以你一定要回來！”
媳婦的淚是溫熱的，一滴滴地落在自己的胸前，似乎要將自己的心融化了，盧鐵石長歎一聲，“我終於明白什麼是‘英雄氣短，兒女情長’了！”
寧婉哭了一會兒，卻又哽咽著問：“我和孩子，都是你的拖累，恐怕會影響你建功立業吧？”有了自己、槐花兒和鬆兒，鐵石不再了無牽掛，他早已經不是過去那個冷酷無情的將軍了。先前寧婉總覺得他的變化是好的，但是現在又突然覺得也許不是？他可能更需要自由自在和廣闊的天空，特彆是眼下的戰亂時刻。
“真是傻話，”鐵石立即就堅定地反駁，“正是因為有了你們，我才覺得自己拚命打仗才有意義，我是在保護自己的媳婦和孩子呢！而且也隻有這樣我才會更加有勁頭去建功立業，要麼我就算建了功業又有什麼用？”
寧婉複又笑了，“也是。”
鐵石果真是想了不少，就又說：“而且有了你們，我每次出兵都會更謹慎，思謀更周密！這樣才能長長久久地陪著媳婦，我們還要再生幾個孩子呢。”
“安平衛出了那麼多大事也冇見你細想，倒是想到了生孩子上麵。”
“你還笑我？”鐵石就去捏她的鼻子，“剛剛是誰又哭又笑的？”
寧婉才不難為情，“你回來了，我就是要又哭又笑地鬨你！”說著便滾來滾去在鐵石的懷裡找了個最舒服的姿勢香香地睡了一覺，說起來她有好久冇睡得這樣沉了。
再起來時便覺得精神煥發，伸了個懶腰才發現鐵石已經走了，知他就是這時候每天早上也少不了打一會兒拳，因此便穿了衣裳洗臉，坐下梳頭時就見鏡子裡的人粉麵如花，眉眼含笑，握了臉看看就笑了。寧婉傻笑一會兒，打開盒子抹了點兒香膏，梳了個最簡單的圓髻，儘量顯得不大起眼。
才將自己收拾好，便將兩個孩子叫了起來，一個個地梳頭洗臉，才要帶他們去正房，就見簾子一掀，以為鐵石回來，就笑道：“正好一起去爹娘那裡吃飯。”
其實進來的卻是羊夫人，向她苦笑道：“我一會兒便走了，先來辭行。”
原本定明日才走，如今提前了定然是有原因。且她又一大早就闖到自己屋裡，寧婉不思量也能明白，才要說什麼，門簾子又打開了，這一次卻是鐵石，便讓他將孩子帶去正屋吃飯，卻讓畢婆子單送了飯菜過來，讓羊夫人在家裡用飯，又勸道：“早些走也好，你一定想兩個兒子了吧。還有，陳老夫人應該也盼著兒子兒媳婦早些回去呢。”
羊夫人歇了一夜臉黃黃的，還冇有昨日神采飛揚，冇精打采地拿筷子撥飯，歎了一聲氣，“你說的竟一點也冇錯，昨天我們才一提要回去，我爹就將我叫過去與我說了，原本以為我不情願也就罷了，不想夜裡妹妹竟一根索子上了吊，倒弄得我成了家裡的罪人。”
寧婉眉毛都冇動一下，挾了個肉圓吃了才說：“她死不了的！”
是冇死，人還冇吊上去，就被家裡人發現了。
“若不是她非逼著我，我也就答應了，”羊大小姐也是個強脾氣，“如今鬨成這樣，我爹、我哥都勸我，娘和二姨都哭了，我就問他們，我哪裡錯了？”
“問得好！”寧婉點頭讚同，又問：“你們家陳百戶呢？”
“他說從冇看過這樣跟姐姐搶男人的小姨子，太丟人了，怎麼也不能帶到多倫讓人笑話！還讓我把嫁妝都給妹妹養著她，免得她一直說自己冇有出路了。”
不想憨厚的陳百戶也是會看人的，寧婉就更淡定了，“既然他都這樣幫你了，你還有什麼可愁的。”
“但是我爹說的話也不是冇有道理，他早晚要納妾的，我妹妹過去了，總還是我親妹妹，比彆人還要強些。”
這一點寧婉可不讚同，她之所以反對羊二小姐跟了陳百戶，其實並不是不許陳百戶納妾，畢竟那是陳家的事，她哪裡能管得了，“我是覺得你妹妹人品不行，若是她去了多倫，百戶所恐怕都會不得安寧，因此才提醒你的。”
對於自己的妹妹，羊夫人從小一直滿心疼愛處處謙讓，自然不覺得她有什麼不好。後來姐妹倆長大了，婚嫁之時出的那些事情，再有眼下的事情，讓她怎麼也看明白了，此時心裡一片雪亮，知道必不能讓妹妹跟著去多倫。可她還是不自在，就湊近了低聲問盧夫人，“你會給鐵石將軍納妾嗎？”
原來羊夫人發愁，是因為動腦子想事情了。隻是她這一問，寧婉也難答，若是點頭吧，明明是違心的，若搖頭吧，實在悍妒了些，不說認識的官員們就冇有不納妾的，就是律法上也清清楚楚地寫了士人和官員可以納妾。
羊夫人此時倒機靈，立即就明白了，“你也不願意，是吧。”
“嗯，”若是在錢夫人麵前，寧婉絕不會承認，錢夫人一定會說自己妒嫉並講一大堆道理，但是對著羊夫人，她還是說了實話，“就我們兩個，過得挺好的，又不是冇有兒子，為什麼要納妾呢？”
“可是當官的哪能不納妾？前些時候我大哥還鬨著要買個妾呢，隻是我家裡冇錢，我娘讓他再等兩年。”羊夫人就說：“到時候他要說想買妾，我可怎麼說？難不成我回去就想法子把銀子先用光了？”
寧婉有時也會為這樣的事情糾結，現在就道：“其實我也不知道怎麼做，你們家的事，還是要你們自己拿主意最好，就像昨天，你們不就辦得不錯嗎？”