34、花杞子
《芙蓉帳》34
陸九霄的額頭有些溫燙, 倒也不是發熱，許是方才一路走來，沾了些夏夜的燥熱。
沈時葶怔了怔, 瞧病號脈，摸的是筋脈, 又不是額頭……
她溫吞吞地挪開手, 低頭去碰男人手腕上顯而易見的青筋，這個人，筋脈和性子一樣，一眼就能瞧得到底。
須臾之後, 仍是靜默。
小姑娘神色專注地盯著窗上的一株袖珍椰子瞧, 那小小的葉兒被夜風吹得左右搖晃, 前後點頭。
倏地, 她眉間輕輕一蹙，道：“世子，換隻手。”
彆說，還真像模像樣。陸九霄微微抬了下眼睫，慢吞吞遞過另一隻手給她。
沈時葶複又靜下心來，仔細感覺那脈搏處每一下的跳動。
很奇特的脈象，粗一診斷，並未發覺異常，可再細細聆聽片刻, 便會發覺這正常之下，是一種很虛弱的脈象，心脈是走向衰弱的跡象，不仔細看，隻以為是染了風寒, 氣色不佳。
可若長此以往……
沈時葶又驚又恐，這樣養尊處優的世子爺，怎會有此脈象？
見她一臉看死人的目光看向他，陸九霄眉眼一挑，“怎麼，要死了？”
小姑娘呐呐道：“倒也冇有……”
沈時葶一時不知如何與他解釋，思忖半響，仰頭道：“世子，您知道癆病嗎？”
話落，陸九霄眸色微凝。
不必沈時葶再往下說，他也多少猜出一二，他近日隻覺得頭昏目眩，喉間乾燥，夜裡少眠多夢，夢醒後心悸難安，白日無精打采，整個人像被抽了魂似的。
可這症狀並非一時而起的，大抵是自上回被馬踏傷之後，可他貫來不愛瞧病喝藥，隻當是身子尚未痊愈。
此時，纖雲在外叩了叩門，“世子，您喝完了麼？”
沈時葶聞言，兩手捧著碗盞，道：“我能留下這個看看嗎？”
許是打小在沈延身邊的耳濡目染，一味藥若是嘗不出個所以然，她便整晚整晚要睡不下。
陸九霄瞧了她一眼，很慢地點了點頭。
小姑娘拿了兩隻空杯盞，將參湯灌了整整兩杯，才空了底。她正欲要起身將空碗交給纖雲，一踮腳尖，忽被腰間的力道拽了回去。
她側身，見陸九霄正望著那兩隻杯盞出神，掌中的力道愈發重，甚至掐到了她那白嫩嫩的肉，有些疼。
咬唇忍了半響，在纖雲叩下第二道聲響時，她終是忍不住道：“世子，疼……”
男人回過神，目光在她那怯生生的眉眼中凝了一瞬，才垂眸看向被他掐住的腰肉，他頓了頓，鬆了手。
沈時葶起身，將瓷碗給了纖雲，又將桌幾上兩隻盛了參湯的杯盞捧到了西廂的寢屋，小姑娘趴在紅木方桌上，仔細嗅了嗅，伸出舌尖舔了一口。
她當即翻出了床下的一箱子醫書。
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東廂。
秦義聽了個來龍去脈，急地掉頭便要尋郎中來。
陸九霄沉下臉，“你急什麼。”
一時半刻又死不了。
秦義握拳，“主子！自上回當街縱馬起，再到近日身側時時有人跟著，來人在暗，根本不知是人是鬼，如今這藥都下到府裡來了，這是要您的命啊！”
陸九霄往座椅扶手一邊斜靠，手中的折扇轉了兩下。
他漫不經心道：“就你知道，我是傻子？”
秦義噎住，恨恨地抿住唇。
按理說，陸九霄在京都得罪的世家子弟不在少數，朝中官員也有那麼幾位，可也冇到誰要誰的命這地步。
且說與他過節最深的李二，現人都不在京都。
思此，男人嘴角微不可查地勾出一抹似笑非笑的弧度，捏著扇柄的指腹微微用力。
“探探夫人身邊的丫鬟婆子和後廚的廚娘丫頭，小心些，切忌打草驚蛇。”
秦義應是，仍舊不放心道：“主子，當真不請郎中？”
問罷，他又自言自語道：“是了，還有沈姑娘在，怎給忘了……”
秦義當即離開，著手從府裡的人下手。
不多久，尹忠頂著星辰歸來。
他將一本薄薄的名冊呈上，皺眉道：“主子，這些是當日朝中參您的官員名冊，說起來，這些人與侯府也都並未有甚過節。”
陸九霄翻開，為首之人乃戶部侍郎，謝甫之。
說實話，乍一見這幾個名字，他甚至需要細細思索半響，才能將人名與官位對上。他太久太久未曾關注朝堂之上，甚至連這戶部侍郎換了人都不知。
依稀記得，從前的戶部侍郎，姓彭。
要說他往前亦不是愛記這些的性子，每每儘是賀忱在他與賀凜耳邊念叨，哪個大人官拜幾品，製定了哪條新政，修好了哪條河渠，為聖上分了哪些憂，立功雲雲……
囑咐他與賀凜，莫要不長眼地得罪了哪位當紅朝臣。
那位小將軍最愛說的一句就是——
“尤其是你，阿霄。”
思此，陸九霄怔怔望著紙頁之上的墨字，思緒有一瞬的空白。
可現在，名冊擺在他麵前，他都不知誰是誰。
他摁了摁名冊的頁腳，莫名的煩躁湧上心頭，“出去，把門闔上。”
尹忠遲疑一瞬，頷首退下。
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是夜。
已至子時。
北麵的皇宮昏昏暗暗，宮殿的燈燭一盞一盞地熄滅，僅剩小路邊零星幾盞守夜的燈籠還泛著微弱的冷光。
坤寧宮亦是漆黑一片，殿外僅有大宮女祥月守著夜。
她神色緊張，背脊筆挺。哪怕這個時辰不可能有人造訪坤寧宮，她也亦是四處張望，連草叢裡竄出來的貓兒都能要走她半條命。
祥月撫著胸口，聽裡頭壓得死死的怒喝聲，隻覺頭皮發麻，直至“咯噔”一聲，杯盞碎裂——
殿內，李皇後身披一件薄薄的牙白寢衣，保養得當的頸部修長白皙，隻是那脖頸上因怒意橫生而布著幾條張牙舞爪的青筋。
她握拳抵在桌幾上，“你太急了！縱馬之事才過不久，聖上還尚在調查，你緊接著遣人跟蹤他，他身邊的那兩個護衛武力不低，你這不是打草驚蛇嗎！更遑論下藥了，若是被察覺，以陸九霄那個性子，不查到水落石出，不會罷休的！”
立在她麵前的是一道身著鬥篷的黑影，他緩緩揭去遮住頭連的連帽，露出李國公的臉。
年過四十，卻依舊俊朗的身姿和麵容。
他握住李皇後柔白的手心，寬慰地撫了兩下，道：“你放心，那藥味極淺，尋常人不仔細是品不出異樣的，何況每一道湯的湯味都極重，他不可能發覺，再服用些日子，不必再做彆的手腳，他也無力回天了。”
李皇後果真靜了下來。
李國公又道：“貞兒，這麼大的事，若非你瞞著我，我能如此著急嗎？倘若我早早知曉，怎能由他活到現在？如今是立儲的關鍵時候，聖心難揣，絕不可大意！”
皇後柔了嗓音，“我知曉，我也是怕你著急，打草驚蛇，畢竟陸行還在京都，你動他的兒子，若是——”
“好了好了，不會的，都交由我處置，嗯？”說罷，他掐上了女人的腰。
這一掐，好好的談論政事不由染上了幾分旖旎，李皇後挑眼睨了他一眼，嬌著嗓音道：“明兒一早我可還要去伺候聖上用膳，你彆太過了……”
“嗯。”
鳳床之上，翻雲覆雨，一夜旖-旎。
至最後，李皇後一隻潔白如玉的胳膊攀上眼前人的臂膀，喘息道：“阿兄，那藥，真不會有問題？”
“不會。”男人斬釘截鐵地應道。
燭火搖曳，月色透亮。
小姑娘揉了揉發酸的眸子，指尖是書頁翻過的“簌簌”聲。
她捂著唇，輕輕打了個嗬欠。
倏地，捏著書頁的玉指一頓，她目光落在某幾行小字上，幾乎是同時，她“蹭”地一下起身，握在手中的書打到了燭台，“砰”地一聲，燭台倒下，那滾燙的臘滴在她手背上——
沈時葶匆匆忙忙吹了火苗，複又去瞧那幾行字。
是了，西域的花杞子，是三種入藥之花嫁接培育而成，極為難得。味酸性陰，長期食用可使人五臟相繼衰弱，從脈象看，卻僅是風寒之症，極易被忽視。
十二歲那年，阿爹進貨時曾得了一小株，用指尖掰了一片花瓣放進她嘴中。
因此花長得與百合太過相像，她弄錯了幾回，還挨了罰。
思此，小姑娘握著書卷，推門而出，一路從西廂奔至東廂，也忘了現下是什麼時辰，她拍了拍陸九霄的屋門，小喘道：“世子。”
話落，廊下一靜。
她仰頭瞧了眼高懸的明月，懊惱地皺了皺眉頭，訕訕將手從門上縮了回來，往後退了三兩步。
正欲回身時，那扇門“吱呀”一聲推開——
沈時葶一怔，側身去看，就見男人一身玄紅色衣袍，連鞶帶都係得明明白白，發冠齊整，絲毫不是睡下的模樣。
陸九霄神色清冷，低頭睨了一眼她赤著的雙足，靜默半響，問道：“你鞋呢？”
小姑娘頓了一瞬，十根粉嫩嫩的腳趾當即蜷了一下，方才脫了，一時著急，忘了穿……
不過，眼下顯然還有更重要的事。
她將醫書上那一頁高高舉在陸九霄麵前，“世子你看，我找著了，不是什麼無可救藥的毒，隻是西域的花杞子。”
陸九霄瞥了眼那書頁上的小字，目光落在她皓白如雪的手腕上，夜風四起，姑娘額前的幾縷散發被吹得飄飄揚揚。
那雙皎月似的眸子，亮盈盈的，比天上的星子還要璀璨上兩分。
酒勁上頭，男人橫過一隻手，半圈住她的腰肢，將人提到了門檻內。
沈時葶被他這突如其來的舉措弄得一愣，揚起書本，道：“這個是——唔！”
陸九霄拉開她舉著書的手腕，低頭咬住那張吵得他耳朵疼的小嘴。
咬得她唇都要破了！
正此時，唾液吞咽之間，一股酒香劃過她喉間。