第874章 師父，我不信俗神（二合一）
安定縣的事情交代完之後，陳淼又回了滄州萬寧鎮一趟。
因為太歲道道主葉凡的承諾，俗神在滄州的一半城鎮中已經開始了布道。
不過血香道在滄州民眾中的信譽並不高，所以俗神像建立起來，俗神祠開始...
葉凡踏出俗神祠時，天色已近黃昏，山風裹著鬆針與香灰的氣息撲麵而來。他手中仍提著那籃子，線香燃儘的餘燼還浮著一縷青煙，紙錢灰白碎屑粘在竹籃邊緣，像一層薄霜。他冇回頭，可腳步卻比來時慢了三寸——不是疲乏，而是每一步都踩在某種不可言說的臨界之上。俗神那一聲“可”，如鐘磬餘響，在他顱內反複震蕩，震得耳膜微顫，舌尖發麻，連呼吸都下意識屏住半拍。
他忽然停步，側身望向山道旁一株歪脖子老槐。樹皮皸裂，枝乾斜刺向天，樹根盤踞處，幾塊青石壘成小龕，龕中無神像，隻插著三支早已褪色的劣質香，香灰堆疊如塚。這是萬寧鎮最老的野祠，供的不知是哪位落魄土地，還是某位橫死未葬的孤魂。鎮上人路過時多繞行，小孩更不敢靠近，說夜裡能聽見樹洞裡有指甲刮木聲。
葉凡卻走了過去。
他蹲下，從籃中取出一支新香，用火折子點著，插進香爐。火苗跳了兩下，穩住。青煙筆直升騰，竟不散，如一根細線，直直係向槐樹最高處那截枯枝。葉凡仰頭凝望，目光穿透煙縷，仿佛在數那枯枝分叉的數目——七根。不多不少，正是血香道秘典《七煞引》中記載的“通幽之數”。
就在這時，樹影忽然濃了一瞬。
不是雲遮日，而是影子自己活了過來。那濃墨般的暗影從樹乾底部漫開，如水銀瀉地，無聲無息爬過青石，爬上葉凡膝頭，又沿著他袍角向上攀援。葉凡紋絲不動，甚至冇低頭看一眼。他隻是盯著那縷青煙，直到煙氣末端微微一顫，似被無形之手撥動。
“你信俗神。”樹影裡傳來聲音，非男非女，無起伏，卻字字鑿入骨髓。
葉凡終於垂眸，看著膝上那團蠕動的黑影：“我信香火。”
“香火？香火是信眾心念所聚，是虛妄；而俗神……”黑影緩緩升騰，凝成一道模糊人形，輪廓似傅雲，又似傅香，最後竟化作陳淼常坐的逍遙椅模樣，“……是真。”
葉凡笑了。那笑極淡，唇角僅掀一分，卻讓周遭空氣驟然稀薄：“真與假，誰定？”
黑影沉默片刻，槐樹忽地簌簌抖落滿樹枯葉。葉凡伸手接住一片，葉脈竟是暗紅，如凝固的血絲。“滄州風水局崩了一半，血香道根基動搖，你們急了。”他指尖撚碎枯葉，紅粉簌簌落進香爐，“所以派個影子來試探我？怕我跪錯了神，拜錯了廟？”
黑影人形倏然潰散，重又化作一灘濃墨，滲入青石縫隙。唯餘一聲低語，如鏽刀刮過石麵：“太歲道主，你早知香火是虛，為何還煉這‘七煞引’？為何還要布這‘肉靈芝陣’？為何……還要在州牧府逍遙椅下躺到血裂紋生？”
葉凡手指一頓。
那柄懸於頭頂的鍘刀，終於落下了第一片刃光。
他緩緩起身，拂去袍上落葉，聲音輕得像自語：“因為虛火，也能燒穿真神的門檻。”
話音落，山風驟止。連蟬鳴都啞了。
他提籃轉身，步履如常下山。可身後那株歪脖子槐，樹皮皸裂處，赫然滲出三道新鮮血線，蜿蜒而下，滴入香爐。爐中灰燼無聲翻湧，竟浮起半張人臉輪廓——眉眼模糊，嘴角卻分明向上彎著，是笑，亦是譏。
回到萬寧鎮，天已全黑。葉凡冇回祠祝居所，徑直穿過三條窄巷，停在一扇黑漆剝落的木門前。門楣懸著褪色門匾，字跡漫漶，唯餘一個“殮”字尚可辨認。這是鎮上唯一一家棺材鋪，老板姓柳，人稱柳瘸子，左腿自膝蓋以下空蕩蕩，拄根棗木拐，走起路來“篤、篤、篤”，像在敲打倒計時的鼓點。
葉凡推門而入。
店內無燈，唯窗縫漏進一豆月光，照見滿屋棺木。新伐的柏木清冽，陳年的楠木沉鬱，還有幾口蒙著黑布的——那是鎮上人諱莫如深的“啞棺”，專殮橫死、暴斃、無名屍，棺蓋釘死，不留透氣孔，因怕屍氣養出“棺生子”。
柳瘸子坐在角落矮凳上，正用砂紙打磨一口小棺的邊角。他抬頭，渾濁眼珠在暗處泛著油光：“葉先生來了？等你半日了。”
葉凡將籃子放在棺蓋上，紙錢灰簌簌抖落：“柳叔知道我要來？”
“傅雲讓我等。”柳瘸子扔了砂紙，從懷中摸出一枚銅錢，拇指抹過錢麵，銅綠簌簌掉落，“血香道退滄州，靠的是七十二口‘引魂棺’；退萬寧，靠的是這一口‘問心棺’。”
他抬手，指向葉凡腳邊那口蒙黑布的小棺。
葉凡冇動。他盯著柳瘸子手中銅錢——錢文是“永昌通寶”，鑄於大夏開國前三年，早已廢止。可銅錢背麵，卻用朱砂畫著一枚微小符籙：七點血痣圍成環，環中一豎，如針，如指，如垂天之痕。
垂天一指的殘符。
葉凡喉結微動：“柳叔也是血香道的人？”
柳瘸子咧嘴，缺了三顆牙的嘴裡黑洞洞的：“我是血香道的‘底’。你們布局數十年，我在底下埋棺三十年。每一口棺，都連著一條地脈；每一顆釘，都釘著一道煞氣。滄州府城那棵千年古槐的根，就紮在我這鋪子地窖裡。”
他忽然咳嗽起來，咳得肩胛骨聳動如鳥翼。再抬頭時，嘴角沁出血絲，卻笑著用袖子擦掉：“太歲道主，你今日在俗神祠，聽到了‘可’字？”
葉凡瞳孔一縮。
“彆怕。”柳瘸子將銅錢塞進葉凡掌心，冰涼沉重，“那不是‘可’字的另一半——‘口’字框，加裡麵一‘亅’。合起來，是‘可’，拆開來，是‘口’與‘亅’。‘亅’是鉤，是索，是釣餌；‘口’是容器，是牢籠，是……供奉之地。”
銅錢在葉凡手中發燙。他低頭，隻見錢麵朱砂符籙正緩緩洇開，血絲如活物般遊走，竟在錢麵上勾勒出一座微型祠廟輪廓——正是萬寧山上那座俗神祠。
“俗神答應見你，不是因你誠，”柳瘸子的聲音忽然壓得極低，如毒蛇吐信，“是因為……祂要借你的口，說出第一個‘俗’字。”
葉凡猛地抬頭。
柳瘸子已拄拐起身，跛著走向地窖口，掀開一塊青石板。幽冷陰氣撲麵而出，帶著濃重土腥與腐木味。他回頭，月光恰好切過他半張臉，另半張沉在濃墨裡：“下去看看吧。你總得知道，那尊‘俗神’的香火，到底燒在誰的骨頭堆上。”
葉凡攥緊銅錢，邁步而下。
地窖深處，冇有棺木。
隻有七十二口陶甕，排成北鬥七星狀。每口甕上都貼著黃紙符，符紙下滲出暗紅濕痕，如淚。葉凡走近最近一口，揭開封泥——甕中無屍，無骨，唯有一汪濃稠黑水。水麵平靜，倒映著他俯身的臉。可當他眨一下眼，水中倒影卻冇眨眼；他抬手，倒影卻緩緩抬起另一隻手，五指張開，掌心朝上，托著一團躍動的、猩紅的火苗。
那是香火。
可這香火，竟在倒影手中燃燒。
葉凡渾身血液驟然凍結。他猛地後退一步，撞翻身後陶甕。甕倒地未碎，封泥脫落，黑水潑灑而出，卻未流散，反而如活物般逆著重力，沿著葉凡靴筒向上爬行！冰冷滑膩，如無數蚯蚓鑽進衣袖。
他想拔刀，手卻僵在半空。
地窖四壁，七十二口陶甕同時震動。甕上黃符無風自動，符紙翻飛間，露出背麵密密麻麻的小字——全是名字。萬寧鎮三百二十七戶，一千九百六十三口人的生辰八字、血脈親緣、乃至幼時乳名，纖毫畢現。而在每個名字末尾，都綴著一個朱砂小字：
“祭”。
最後一口甕在最北端，甕身無符，隻刻著兩個字：葉凡。
葉凡踉蹌後退，脊背撞上冰冷石壁。地窖頂，一盞長明燈忽地爆開燈花，火光搖曳中，他看見自己影子被拉得極長，極瘦，影子頂端，竟緩緩浮現出第三隻手——那隻手五指箕張，掌心朝天，正穩穩托著一柱無形香火。
香火灼灼，映亮他額角新綻的一道血紋。
“原來如此……”他喃喃，聲音嘶啞如砂紙磨骨，“不是香火養神，是神……在養香火。”
地窖外，柳瘸子倚著門框，靜靜聽著裡麵動靜。良久，他掏出旱煙袋，裝煙，點火。“啪”一聲脆響，火星濺落，照亮他嘴角一絲極淡的笑意。
同一時刻，萬寧山巔，俗神祠屋頂。
陳淼盤膝而坐，膝上大鼎吞吐著淡淡白霧。他指尖輕叩鼎沿，發出空靈回響。霧氣繚繞中，鼎腹浮現出地窖景象——葉凡僵立，黑水纏臂，影子生手，血紋蔓延。
“有香，”陳淼忽然開口，語氣閒適如閒話家常，“你說他布這七十二甕，是為養煞？還是為……養我？”
鼎中霧氣翻湧，凝聚成有香主虛影，光影朦朧：“彼以煞為薪，欲烹汝之神格。然汝之神格，非火可煆。”
“哦？”陳淼挑眉，“那他猜，他下一步會做什麼？”
有香主虛影靜默片刻，鼎中霧氣忽凝成一行小字，懸浮於陳淼眼前：
【焚己為香】
陳淼怔住。
下一瞬，地窖內，葉凡猛然撕開左袖！小臂皮膚下，竟浮現出密密麻麻的暗金紋路——那是《七煞引》最凶險的“焚身印”！紋路如活蛇遊走，瞬間蔓延至脖頸、耳後、眉心。他眼中血色暴漲，卻無瘋狂，唯有一片近乎悲憫的澄澈。
他抬手，不是掐訣，不是結印，而是用指甲，狠狠劃向自己左掌心！
皮開肉綻，鮮血奔湧。
可那血未落地，竟被空中無形之力牽引，淩空懸浮，扭曲，拉長，最終化作一支三寸長的血香！香體赤紅，香氣卻淡得幾不可聞，唯有一縷極細的青煙，筆直升起，直直冇入地窖頂壁——那裡，不知何時，已悄然裂開一道縫隙，縫隙後，是萬寧山嶙峋山岩，山岩之後，是更深的、無光的虛空。
血香燃起。
地窖內所有陶甕齊齊嗡鳴，黑水沸騰，倒影中的香火驟然暴漲十倍！葉凡仰頭，望著那縷青煙穿透山岩，穿透虛空，仿佛正燒向某個不可名狀的所在。
他嘴唇開合，無聲吐出兩個字：
“俗神。”
萬寧山巔，陳淼膝上大鼎猛地一震！鼎腹浮現的影像轟然破碎，化作萬千光點消散。他霍然抬頭，望向東方——那裡，滄州府城方向，一道極淡、極細、卻堅不可摧的青煙，正刺破夜幕，嫋嫋上升。
鼎中，有香主的聲音第一次帶上了凝重：“此非獻祭，此乃……叩門。”
陳淼緩緩起身，遙望青煙來處，忽然低笑出聲。笑聲未落，他腰間大鼎自行離體，懸於半空，鼎口朝東，鼎身符文次第亮起，如星辰初生。
“叩門？”他抬手，輕輕按在鼎壁，“那便……開門。”
鼎口光芒大盛，一道純粹白光如匹練射出，不偏不倚，正正迎上那縷青煙！
青煙與白光相觸的刹那——
無聲。
無光。
無震。
唯有萬寧山方圓十裡，所有燈火同時熄滅。不是被風吹滅，不是油儘燈枯，而是所有光源，仿佛被一隻無形巨手，從存在本身，輕輕抹去。
三息之後，燈火複明。
地窖內，葉凡單膝跪地，左掌血流如注，卻已止住。他麵前，七十二口陶甕儘數乾涸龜裂，甕中黑水消失無蹤，唯餘厚厚一層灰白色鹽晶，晶粒之中，嵌著無數細小、透明、振翅欲飛的——蝴蝶翅膀。
葉凡顫抖著，拾起一片翅鱗。鱗片在他掌心融化，滲入皮膚，化作一道微不可察的暖流，直抵心口。
他閉目，再睜眼時，眸中血色儘退，唯餘深潭般的幽靜。額角血紋未消，卻不再猙獰，如一道天然朱砂描就的祥紋。
他緩緩起身，拂去袍上灰塵，提起那籃子，走出地窖。
柳瘸子還在門口，煙袋鍋裡的火星明明滅滅。他抬眼，隻看了一眼葉凡的神情，便點點頭，轉身跛進鋪子深處，再未多言一句。
葉凡提籃上山。
俗神祠大門虛掩。他推門而入，主殿內燭火搖曳，傅香仍在擦拭神像，動作輕柔如撫嬰孩。她未回頭，隻道：“來了？”
葉凡走到她身側，將籃子放在供桌上。籃中線香紙錢已空，唯餘一縷若有似無的青煙，縈繞不散。
“傅小姐，”他聲音平靜，卻有種令人心悸的重量，“我想在萬寧鎮，建一座新祠。”
傅香擦拭神像的手，頓住了。
她慢慢轉過頭，月光落在她臉上，映出一雙清澈見底的眼眸，眸底深處，卻似有暗流洶湧。
葉凡迎著她的目光，一字一句道：“不叫俗神祠。叫……萬寧祠。”
傅香睫毛輕顫，終於笑了。那笑容極淺，卻讓滿殿燭火都為之柔和三分。
“好。”她點頭，“我明日就請匠人，選吉日，開基。”
葉凡頷首，轉身欲走。
“葉先生，”傅香忽然喚住他，“你左掌的傷……”
葉凡腳步未停，隻抬起左手，攤開——掌心傷口已愈合，唯餘一道淡粉色新痕，如一枚微小的、未乾的朱砂印。
“無妨。”他說，“那是……開門的印。”
山風穿堂而過，吹動神像前帷幔。帷幔飄起一角，露出神像底座——那裡，不知何時，已悄然蝕刻出七十二道細微凹槽，每一道，都精準對應著地窖中那七十二口陶甕的位置。
而凹槽儘頭，彙向一處：神像蓮座正中，一朵未綻的蓮花花苞之下，一點猩紅，如初生胎記，正隨著葉凡離去的腳步，緩緩搏動。
咚。
咚。
咚。
如同心跳。