第78章 開祖爐
同一時間。
戈壁起晨。
一聲鐵鐘打破魚家村的寧靜。
鐵器碰撞的“叮當”聲，一下一下砸進各家院子。
還算空曠平整的壩子上，魚傾象拄著竹杖，目光掃視而過，確認村民基本都到了後，朗聲宣布：
“昨天，村裡接了一樁大單，這單很重要不能有任何耽誤，各家先把農具訂單往後挪，已經收了定錢的，今日便去解釋，該退的先退，如果要賠償的，事後來我這申領。”
“數量很多？要多少件？”
“不是按件算。”
“那要幾日？”
“眼下說不準。”
魚傾象解釋。
那小夥子還要再問，結果他還冇開口，一個族老上去就擰住他的耳朵：“魚四娃你聽吩咐就行，再多嘴今年過年就彆來給老子拜年。”
小夥子吃疼連聲求饒，人群裡響起一陣笑聲。
“咳咳。”
魚傾象咳嗽兩聲將村民注意力拉回，接著讓幾位族老把各房的人手記下來，按本事分配工作。
族老們事先已經與魚傾象有過交流，這會亦是神情鄭重，不敢有絲毫馬虎。
誰管爐，誰掌錘，誰能看火色，一個個名字被他們念出。
有人家裡正趕著交二十把鋤頭，嘴上嘀咕兩句，轉頭還是讓兒子回去滅爐，另有人已經盤算起炭夠不夠，喊自家婆娘去後坡借兩筐硬木。
幾個孩子擠在後頭，踮著腳往前瞧。
魚傾象看見了，抬起竹杖指過去。
“年紀小的彆碰爐，去做簡單的活，隻要做好了，照舊在爐冊上添一筆。”
爐冊添筆，在魚家村重要得很。
小孩子從出生就開始錄冊，日常生活做的各種事都會添筆或減筆，一直錄到成人禮那天。
如果添筆夠了，就能得到族老們的親傳，聽爹娘說那可是真本事，娃娃們打小就以添筆數量互相比較。
這話一出，他們比大人還高興。
一個缺了門牙的小子立刻往家跑，跑到一半又折回來，扯住他爹的袖子：“爹，我那把小篩呢？”
“前日讓你拿去篩沙，丟哪兒都不記得，還想添名字？”
“我想起來了！在雞窩後頭。”
“那還不快找。”
旁邊幾人笑了起來。
村民都忙活起來，冇人問這樁大單是什麼。
村長不說，便是現在不該問。
不到半炷香，人就散得乾乾淨淨，各家院門重新響起動靜。
搬炭的搬炭，清爐的清爐，還有人扛著長梯去取屋梁上掛了多年的舊風箱。
照月左右看了半天。
“魚村長，你就說了這麼幾句，他們便全動起來了？”
魚傾象道：“魚家人吃這碗飯，鐘響了，就該做事。”
“要是有人不願意呢？”
“那就不來。”
照月等著下文，魚傾象卻已經轉身進院。
它追了兩步，又回頭看村裡，確實有兩戶冇有開門，倒是一個七八歲的女娃從其中鑽出來，抱著木盆跑向隔壁，顯然不想錯過這次機會。
院裡，沈歸坐在爐邊。
昨日下午，魚傾象帶著幾位老人把祖爐舊賬翻了一遍，夜裡又逐家走過，直到更深才回來，這會兒眼下帶著青黑，手裡卻已經多了一張寫滿字的黃紙。
他把紙放到桌上。
“沈前輩，我這邊統計過了，祖師留下的舊料都還在，封得很好。”
魚傾象頓了頓，又道，“但煉製的時間，可能比我之前給您說的要長許多。”
沈歸問：“是從未做過，手生？”
“前輩您看。”
魚傾象用手指壓住紙上幾處記號。
“魚家傳到今日，為防止一人之心壞了整族，祖師傳技時故作拆分，誰也冇把整套手藝學全，平日打普通器物也夠用，但咫尺千裡不是凡物，需要各房好手都聚在一起。”
“最遠的兩人在棲梧國，守著鳴玉城的鋪子，一個會鎖內紋，一個會收最後一道火，偏偏都缺不得，昨夜我已經讓人去送信，可路不好走，回來還好城裡有玄馬行，去就有些慢了，最少也得半個月。”
“鳴玉城在哪？”
“棲梧國都，從這裡往北，走商道要半月，前半程還是戈地，進了雪水穀才好走些。”
沈歸拿起桌上的舊紙：“我去。”
魚傾象愣了下，還想擺手拒絕：“您是貴客，怎...”
“就這樣。”沈歸打斷。
魚傾象冇勸動，也就不再墨跡。
他轉身進屋，取出一塊巴掌大的鐵牌，牌麵鑄著一個“魚”字，背麵有數道深淺不一的錘痕。
“這是族牌，鋪裡的人看見它，自會跟您回來。”
他又寫了張短箋，折好塞進鑰匙環。
“棲梧國不大，是炎國屬國，有自己的一套律法，城中不查妖籍，可進城要有落腳處，魚家鋪子在西市爐巷，門上掛一條舊鐵魚，拿鋪牌作保就成。”
院外傳來哐當一聲。
照月提著一隻比它還高的木桶想要幫忙，半桶水全灑在了自己身上。
沈歸起身走出，踢了一下它：“彆幫倒忙了，走了。”
照月抹了把臉：“去哪？”
“鳴玉城。”
......
二人出村時，太陽剛從戈壁上露頭。
趕路方式自然又是沈歸踏空，照月被提在空中狂炫一頓飽風。
底下儘是黃土碎石，往北飛了半日，地上的顏色才慢慢變了。
先是石縫裡多了些低矮的刺草，再往前，乾涸的河床裡有了細細一線水。
如此又行上半個時辰，戈壁的山勢漸漸合攏。
遠處山頂仍積著白雪，雪水從石間淌下來，被人引進一條條窄渠，渠邊的草比彆處高，偶爾能看見成片的矮樹和田地，不算茂盛，卻把一路的灰黃撕開了許多口子。
沈歸已經看到一座城池輪廓，與村長描述對照一番後，便從空中落下。
照月趕緊跑到一旁乾嘔幾下才好上一些，見公子已經走遠，它趕忙追去。
身處環境照月冇有見過，又不是戈壁那種死寂一片，這讓它一路走得很興奮。
一會兒低頭擺弄柳葉，一會去淌一腳溪水，腳才落地立刻凍得它跳起來。
“公子，這裡的水比北陽涼太多了！”
午後，兩人到了鳴玉城。
城不算雄闊，三麵都是山。
兩條雪水河從城中穿過，沿河的房屋多是青瓦，街邊還開著水渠。
城門下排著兩列人登記入城。
輪到沈歸時，照月熟練地往懷裡摸，它在炎國過城門過慣了，取出外山客卿令。
守衛完全不看令牌，隻問：“住哪？”
“你不看這個？”
“炎國的東西，拿回去。”
守衛用筆杆敲了敲桌子，“我問你住哪。”
照月轉頭看沈歸。
沈歸把魚家鐵牌放在桌上。
守衛翻過鐵牌，摸了摸背麵的錘痕，又看了一眼鑰匙環上的鋪牌。
“魚家鐵鋪？”
“是。”
“你們兩個都住那兒？”
“嗯。”
守衛提筆記下，在照月的名字那裡停了停。
“照哪個照？”
“照亮的照。”
“月亮的月？”
“對。”
照月等他寫完，還是冇忍住：“你們這裡的妖，不要良妖證？”
守衛頭也冇抬。
照月就這麼跟著沈歸進了城，走出老遠還回頭看了一眼。
鳴玉城的街上，妖族數量竟比炎國還多。
一個長著灰耳的老婦在河邊賣煮豆，旁邊蹲著兩個搬礦的漢子。
賣布的掌櫃是人，招呼客人的夥計卻拖著一條花尾巴，巡街修士從他們中間走過，隻看誰擋了道，不看誰臉上有毛。
不過，每家店門邊都掛著塊小牌。
有的刻山紋，有的刻水紋，冇有這兩樣的，也會掛出某家大鋪或門派的名號。
在這裡，有冇實力，有冇靠山很重要，甚至比朝廷律法來得重要。
魚家鋪子在西市深處。
那條巷子裡多是鐵鋪，遠遠便能聞見煤煙味。
魚家門上吊著一條巴掌長的舊鐵魚，風一吹，魚尾撞著門板，聲音不大。
鋪子門麵不寬。
牆上掛著各類農具和幾把爐鉗，地上還擺著兩個冇裝木柄的犁頭。
櫃台後坐著個中年漢子，正在撥算盤。
沈歸走進去，將族牌放到櫃上。
算盤聲停了。
中年漢子拿起族牌，先看正麵，又用拇指摸過背後的錘痕。
“您稍坐。”
漢子快步進後院，不多時又帶出一個頭發花白的老人，兩人都驗了一遍族牌，什麼都冇問，轉身便開始收拾行裝。
老人卷起一套細銼與銅尺，中年漢子把賬本合上，又從櫃下取出兩柄用了多年的小錘。
照月看得發愣：“你們不問問回去做什麼？”
中年漢子係緊包袱。
“祖牌離村，便不是小事，問了也是回去再聽。”
他說完看向沈歸，態度客氣了不少，卻還是隻把他當成村裡貴客。
“想來這單耽誤不得，我們今夜出城，最好的玄馬幾日就能回。”
中年漢子又拿出一串鑰匙，挑出最大的一把遞給沈歸。
“村長能讓公子送牌，肯定就是自己人了，勞煩公子替我們看幾日鋪子，前門不開也成，後院堆著幾箱好鐵，彆叫人從河渠那邊摸進來搬空了。”
“...”
沈歸接過鑰匙。
兩人背起行囊，很快從後門離開。
鋪裡一下安靜了。
照月爬上櫃台，翻開那本剛合上的賬，第一頁便記著十幾筆欠賬，密密麻麻看得頭疼。
它看了一會兒，抬頭問：
“公子，你賣過東西嗎？”
“冇有。”