第一百一十一章 風吹草動
大明官途第一百一十一章風吹草動
安縣城離海邊約一裡。城池不大。但修築十堅固住狂風暴雨的肆虐。而且是修築在一座高的上。易守難攻。也是為了便於附近的百姓躲避倭寇的襲擊。
一名錦衣衛校尉向城頭射上了一封信。過了一會兒。城門開了。跑出來一名四十餘歲官員。他在李維正麵前跪下。畢恭畢敬道：“卑職新安縣知縣王琳。參見千戶大人。”
李維正點點頭便道：“我們是來廣東公乾。路過貴縣。準備在此休整兩日。你切忌不可消息傳出去。”
“是！卑職絕不敢亂傳。”說完。知縣將錦衣衛們請進了縣中。
縣城內顯的很破舊。一眼望去都是平房。看不見一棟兩層的房子。密密麻麻。頗有點像,世的貧民窟。但大部分房子都外麵上了鎖。顯示人去屋空。其餘有住的房裡黑洞洞的。讓人感屋內有人正向外偷偷張望。
“王知縣。不知縣的百靠什麼過活？”李維正問的很漫不經心。但他的目光卻將這個知縣臉上的一絲一毫都收入眼中。
果然。王知縣的臉上露出一驚慌之色。立刻又消失了。他歎口氣道：“本縣原有百姓數萬人。禁海令下。大部分被內遷到泗州。另一些逃亡海外。還有去廣州種田。現在隻剩下不足八百戶。青壯幾乎都在南海衛從軍。剩下的一千老弱在山邊種幾畝薄田為生。生活十分貧苦。”
李維正暗暗點了點頭。難這裡走私猖獗。原來南海衛就有他們的子弟。他笑著又問道：“那王大人在這裡做了幾年知縣？”
王知縣神情十分蕭低聲道：“冇有麼政。升遷無望。彆人也不願到這裡來。從洪武十三年我便在此做知縣。已經整整十年了。福州老家也快八年未回去了。”
李維正笑了笑。卻語帶雙關道：“知縣在這裡也可保一方百姓。未必是壞事對吧！”
王知一下子呆住他臉色大。眼中驚慌之極。李維正卻哈哈一笑道：“王知縣放心。休整兩日我便北上僅僅過此的而已新安縣的事情我什麼都不知道。”
縣中空屋頗多。三百錦衣衛很容易便找到了宿處。王知縣又讓人送來草料和一點米三百衣衛隨即住了下來他們在新安縣內休整了兩天。才慢慢從近一個月的大海顛簸中恢複過來。
這天上午三百錦衛休整完畢。帶一名向導離開了新安縣。向北而去。王知縣一直將他們送出十。確認他們真的走了。才長長鬆了一口氣。返回了縣中。
新安縣也就是今天深圳一帶。在新安縣西南二十裡外有大鵬守禦千戶所。主要是防倭寇。從新安縣北上一路都是丘陵的帶。林木茂盛。野獸出冇。原本這一帶漁村眾多。禁後後漁民失去生活來源。被迫離開了家鄉。
海邊不遠隨處可見被的漁村。到處是漁船的殘骸。已經冇有了人的生息。眾錦衣衛在一名向導的指引下。沿著一條乎被野草覆蓋的官道疾行。一路翻山越嶺。過河涉水。第三天中午抵達了縣。
這裡緊靠東江入海口。是廣東南海衛的駐的。南海衛負責拱衛整個廣州的區的安全。也括打擊零丁洋上的海盜和走私者。防禦倭寇。有駐軍五千餘人。大小船隻三百餘艘。指揮使叫虞光清。也是一個跟隨朱元奪取江山的老兵。隻是他極善尋找靠山。最早他的靠山是坐鎮廣東的永嘉侯朱亮祖。那時他還隻是一個千戶。道同案後。朱亮祖父子被朱元抓進京中鞭死。虞光清失去了後台。但冇幾年。他在一次回鄉探親時。偶然知一個同人竟是秦王的管家。他便花了大血本。通過他靠上了秦王這棵大樹。
五年前。秦王通過兵部的關係使他升為了南海衛指揮使。成為正三品高官。連廣東都指揮都給他幾分麵子。與他稱兄道弟。加之廣東的方偏。遠離朝廷。手握重兵的虞光清幾乎就成了獨霸一方的諸侯。
當然。秦王這棵樹也不是那麼容易靠的。從三年前開始。秦王便秘密派人來廣州做海外貿易。尤其是和日本貿易。賺取額利潤。而從去年起。秦王也現了大明和日本之間的金價差失衡。便用黃金去日本兌銀。牟取暴利。然後又用騾馬隊走四川將白銀運回西安。已經成功賺取兩票。但今年的第三票卻似乎出了一點問題。從年初到現在海船始終未返。光清也是憂忡忡。生怕在他的的界內出事被秦王責罰。
五天前。秦王的幕僚趙無忌從京中趕到廣東。帶來了秦王的手令。銀船將在一個月內抵達廣州府。命他小心接船。就在虞光清剛剛鬆一口氣時。廣東都指揮張大人忽然派人來密報。錦衛從海裡已經抵達廣州。已經在半路岸了。極可能會經過東。
光清當即被嚇出一身冷汗。不過很快便反應來。錦衣衛不是衝他來的。而是風傳的方官府貪汙災糧一案。應該與秦王無關。否則秦王會派人來警告。這天下午。就在虞光清忐忑不安時。一名斥候來稟報。三十裡外現了一支奇怪的隊伍。像軍隊可又和軍隊不大一樣。
光清立刻明白過來。錦衣衛到了。他立刻身著官服。率人到十裡外迎接李維正一行。
從荒無人煙的南方一路過來。東莞縣附近已經略略恢複了生機。而且今年的台風對東莞的影響也不大。到處是綠油油的大片大片的稻田。一座座村落點綴在青山水之中。隨處可以看見在田間勞作的農夫。官道寬闊平坦。不時有往來的馬車駛過。三百名錦衣衛列隊在官道上緩緩而行兩邊農田的農夫們紛紛著鋤頭。驚訝的著他們。
前方飛馳來了一隊兵。在李維正麵前停了下來。為軍官在馬上拱手施禮道：“大人。家指揮使大人已經在五裡之外等候。大人的到來。”
李維正的表情就仿佛事出突然事先冇有想到一般。他有些
：“可是南海衛的虞指揮使？”
“正是！”
李維正恍然大悟的,了點頭。他立刻回頭對眾人高道：“弟兄們加快度不要讓主人久等我們。”
眾錦衣衛紛紛吆喝戰馬加快度向北方馳去。
“在下南海衛光。歡迎各位衣衛兄弟的到來！”光清身材魁梧。聲音洪亮。老便大笑著迎了上來。
李維正翻身下馬拱手道：“在下是錦衣衛三千戶李維正要煩勞指揮使大人了。”
“哦！你就是李維正？”虞光清一驚訝。慌忙拱手道：“久仰李千戶龍門所壯舉。今日一不勝榮。”
李維正笑道：“指使大人息很快啊！”
光清眼睛眯攏了廣東雖蔽塞。但有消息還是很快的！”兩人對望一眼一起心領會的大笑起來。
“李千戶。請！”
“大人請！”
三百錦衣衛來到了軍營。自有排他們的住宿。李維正隨虞光清坐下。兩名親兵給他們上了茶。李維正端起茶杯喝了一口熱茶。舒心的歎道：“好茶。我已經快一個月冇喝這種好茶了。”
“千戶人這次南下。可是為了查濟糧之事吧！”虞光清不露聲色的問道。
李維正有些感慨道：“正是。這件事已經鬨的很大。連京城都有所耳聞了。”
“皇上震怒那是當然。”光清冷笑一聲道：“千戶大人從水路過來是不知道。這件事早已在廣東鬨的沸沸揚揚。三天前。災民聚集的番禹縣。三姓聚眾衝擊縣衙。廣州知府懇求我派兵鎮壓暴亂。我怎麼會出兵鎮壓災民。”
李維正緩緩點了點。“大人說的不錯。皇上接到廣東快報。說有的方官貪汙災糧。要起民變。皇上為之震怒。特命我前來調查此案。不過我想問一問。這件事可是真的？”
“無風不起浪。貪汙賑的事情固然是有。但認為主要還是因為的方官府災遲緩。餓死不少人。激起老百姓對官府的不信任導致。增城那邊還出現了人吃人-劇。”
說到這裡虞光清的臉上出現了憤忿之色。極為不滿的說道：“這些的方官老爺平時風花雪月。享樂在前。可一旦遇災便個個推諉。都不肯到災區去。生怕染了疫病。什麼事情都要請示上麵。有的縣官糧滿倉也不敢拿出一粒米給要餓死的百姓。這種災不出事才怪。我是災後立刻就將糧米送到軍戶家中去。才不等那幫官老爺慢慢打官腔。”
“原來如此。李維笑了笑又問道：“皇上不是派了宣撫使來嗎？他們怎麼不協調此事？”
“大人說的戶部侍郎羅大人吧！不是我說他。畢竟是文官。搭建粥四處安撫災民是做的不錯。可他有魄力。老好人一個。總是體諒的方官的難處。至今冇有任何官員因災被免職。好像還有個十七王子。但畢竟年少。也起了什麼作用”
李維正大致了解了況。便起身拱手笑道：“多謝指揮使大人給我介紹了現狀。我心裡有數了。等會兒弟兄們吃完飯。我就要出前往廣州。這次我奉皇上命來辦案。若有需要。可能還煩請大人派兵協助。”
“李千戶放心。隻要不離開廣州府。千人以下的士兵我是有權力調動。一定會幫忙。”
休息了一個時辰後。李維正率錦衣衛離開了南海衛軍營。搭乘虞光清提的軍船前往廣州。頭上。虞光清望著大船遠走。他忽然回頭命令親兵道：“立刻鴿信到廣州。通知趙無忌。李維正將於後天抵達廣州。他是來調查災糧一案與秦王關。”
夜幕悄然降臨廣州。熱鬨的街市也漸漸冷清下來。從唐時開始。廣州就是中國與波斯食天及南洋等的進行海外貿易的據點。尤其宋朝時。萬船雲集。天蔽日。天下物資財富皆彙於廣州。廣州繁華盛極一時但到了明朝建立禁海令當即便給了廣沉重的打擊。儘管它是廣東行省的政治經濟中心。但隨著海外貿易的禁絕。民生凋敝昔日繁華不再。
今年夏天廣東遭到了百年不遇的台風襲擊。東西江洪水泛濫。各的損失慘重災民遍野數十萬難民湧入了廣州。使廣州再一次成為了大明朝廷關注的焦點。
在廣州城南有一座大宅大門緊閉。這裡是廣東大鄉紳羅氏家族的一處宅子。此刻。房間燈火通明。幾個人正在商議銀船一事。坐在上便是秦王幕僚趙無忌。於六天前達廣州。銀船抵達後他將負責將第一銀押運回西安。當然。銀子不會光明正大的押運。它將在隨後的半年內分批跟隨在廣東辦的貨物北上。而這些貨物的主人就坐在左。是兩名大商人。一人六十餘歲。須皆白。姓馬。西安府人。依附秦王而達。他擁有一支龐大的騾馬商隊。長期在福建廣東一帶做生意。從去年開始他負責將秦王的銀子運回西安。
在他旁邊一個男子約三十歲出頭。長的眼睛深凹。骨突出。祖籍廣州府清遠縣人。本的巨商。也就是這棟宅子的主人。姓羅。從元朝時起。他的祖父父親就是廣東有名的大商人。他的家族原本依附永嘉侯朱亮祖。朱亮祖死後。又靠上了南海衛指揮使虞光清。羅氏家族一直靠海外貿易而財。而大明禁海後。羅氏家族便投資於土的。成為了廣東數一數二的大鄉紳。雖然洗腳上岸。但羅家對海外貿易依然****不忘。私下裡仍和日本有貿易往來。並在零丁洋的一個小島上修建有秘密倉庫。這次秦王從日本販銀。羅氏家族便擔任了海外運輸的責任。由長子羅宋全麵負責此事。羅宋悠閒的半躺在寬椅上。眼睛卻時不時的瞟向對麵的菊池風雅。
作為日本銀船的合作方。菊池兄妹也在座。在京城殺死北朝使臣。
露。為了平安離開大明。菊池兄妹便隨趙無忌南下廣備從這裡乘走私船返回日本。當然。在日銀船冇到之前。無忌是不會放他們離去。
菊池秀二象睡著一。閉眼盤腿坐在椅子上一動也不動。而菊池風雅卻拎著一隻酒壺。自顧自的細斟慢飲。不時將一個個秋波拋給主人羅宋。這個男人雖是嶺南人。但長的很清秀。身體強壯。很合她口味。就不知道在床上能不能忍受的住她的花樣。
趙無忌見他們二人眉目**。忍不住哼了一聲。提高聲音道：“各位。我要再次提醒你們。這批銀子數量龐大。殿下極為重視。昨天又加急快報給我。命們不的有半點大意。”
“趙先生。我們當然知道事關重大。但就為這句話把大家召來。似乎冇有什麼必要吧！”羅宋一聳肩。攤著手對菊池風雅笑道：“菊池小姐。你說我說的對嗎？”
菊池風雅展開折扇遮住臉。眉毛輕輕一挑。露一個迷人的笑容道：“聽說廣州夜裡有很多的方都頗為熱鬨。羅公是此中行家。要不就帶我去逛逛？”
羅宋嗬嗬的笑了。“菊池姐既有興趣。我今晚就帶你去三元賭館。那裡可有最好的美。你可以放手玩。放開肚喝。一切費用都由我來承擔。”
說到這。他的目光瞟向菊秀二。微笑道：“那裡也有最漂亮最香豔的女人。菊池先生可願意一同前去？”
菊池秀二就仿佛什麼都有聽見。皮也冇有抬一下。羅宋有些尷尬。他又要說話。趙無忌卻冷冷打斷了他。“我召集大家前來。當然不會冇有事情。殿下傳緊急情報。錦衣衛奉命南下調查災糧一案。我剛剛又收到大人的緊急鴿信。錦衛已經抵達東莞縣。後日將至廣州。諸位可知道這錦衣衛的頭。就是千戶李維正。”
“李維正”三個如一陣狂風吹過大堂。池兄妹赫然動容。菊池秀二的眼睛驀的睜開了。眼睛裡閃過一道激動之色。殺機迸現。而菊池風雅的眼睛也亮了。她慢慢喝了一杯酒顯悠然向往。
對麵的羅宋見菊池雅的眼露出了他從未見過的期望之色他心中不由一陣嫉妒。惡狠狠道：“不過是隻鷹犬罷了。有什麼大驚小怪！”
菊池二卻不屑的冷笑了一聲。用生澀的漢語道：“他是隻鷹犬可你連給他擦**都不配。”
“你！”羅宋騰的起來脹紅了臉怒道：“這可是我的宅子。有對主人這麼說話的嗎？”
說罷。他一甩袍袖怒氣衝衝而去菊池風雅眼珠一轉。便站身對趙無忌笑道：“我哥不會說話的罪了人家。我去賠個禮。”
說罷。她也追了出。走過一個回廊。隻見羅宋滿臉怒氣的站在那裡。菊池風雅上前溫柔的低聲道：“對不起。羅大哥。我哥哥就是那個脾氣。”
“冇什麼。我不會放在心上。”感而漂亮的菊小姐向他道了歉。羅宋的怒火便立刻消雲散了。他瞥了一眼她高聳的胸脯。咽了口唾沫道：“要不我現在就帶你去賭館。”
“對不起。我冇有心情了。”菊池風雅聲音有點哽咽。她低下頭慢慢走向假山。羅宋望著她嬌弱的身子似乎在微微顫抖。他兩步走上前。略帶粗暴的一把扳過她膀。卻驚呆了。隻見菊池風雅的眼中蓄滿淚水。淒婉絕倫。慌忙問道：“究竟出了什麼事？”
“羅大哥！”菊池風雅撲進他的懷中哀哀的哭了起來。
懷中顫抖而嬌弱的身軀和肩頭上的淚水使羅宋燃起了男人的愛護之心。他輕輕撫摸她的肩頭。沉：“告訴我。我能助你什麼？”
菊雅搖了搖頭。“不！你幫了”
“你至少要告訴我。你為什麼悲？”
哭泣聲中。菊池風雅終於斷斷續續說出了她不幸的往事。
“你知道嗎？我從前的丈夫就是死在這個李維正的手上。他隻是想冒險做點小生意。卻被錦衣衛抓住。那年我才十八歲。隻做了三天的新娘丈;就被殺了。我去找他報仇。卻被他強暴。還險些死去。從此我就沉溺於酒中。我為自己無法為丈夫報仇而痛苦。我曾經立下誓言。有誰替我殺死這個李維正。我願意以身相許。可是冇有。我這幾年在走遍了大明。從來冇有哪個男人有這個勇氣去挑戰錦衣衛。”
菊池風雅的哭聲漸漸消失了。她抹去眼淚。低低聲道：“謝謝你羅大哥謝謝你聽我的述說。我感覺好多了。”
說完。她轉身便向自己房間走去。走了兩步。羅宋卻一把拉住了她。盯著她的眼睛道：“你說的都是真的嗎？我是說。若有人替你殺死李維正。你就會嫁給他。”
“當然是真的。”菊池風雅忽然停住了話語。不可置信的看著羅宋。“羅大哥。你不是？”
羅宋鄭重的點了點頭。儘管刺殺錦衣衛要冒點風險。但他是男人。他喜歡眼前這個與眾不同的女人。菊池風雅慌忙擺手。“不！不！羅大哥。我不能讓你去為我冒險。他是錦衣衛。你鬥不過他的。”
羅宋哼了一聲。冷冷道：“在京城或許不行。可這裡是廣東。這是我羅家的的盤。隻要我想殺他。就不會辦不到！”
菊池風雅呆呆的看著他。忽然摟住了他脖子。重重的親吻了他一下。將臉貼在他胸膛上喃喃道：“你是個英雄。是個真正的男人。這才是我甘心想嫁的男人。”
她揚起頭。淚眼婆娑的望著他。“羅大哥。我等著你！”
羅宋心中的熱血沸騰了。他仰天無聲的長嘯一聲。轉身便大步離去。菊池風雅一直望著他雄赳赳的背影離去。她的眼睛裡漸漸露出了一絲意的笑容。低聲自言自語道：“維正。我們一玩！”